«La banda ha declarado la tregua; debe dar pasos y avanzar»

Ram Manikkalingam recibe a EL CORREO en un hotel del centro de Bilbao junto al teniente general indio Satish Nambiar y la coordinadora de la Comisión Internacional de Verificación Fleur Ravensbergen. Conceden media hora de charla, aunque quince minutos los emplea Manikkalingam en explicar los objetivos del grupo. Reconoce que están dando sus «primeros pasos» y que hace apenas unos meses no conocían «nada» de Euskadi, aunque sostiene que van a ser «inflexibles» en la comprobación de la tregua. En su opinión, la banda terrorista les ha dado «garantías» de su apuesta por el fin de la violencia. Y advierte: «ETA no tiene ninguna excusa para violar la tregua». «Una vez que hemos aceptado la verificación -insiste-, ETA no puede poner excusas para cometer un atentado porque haya ocurrido cualquier cosa», en referencia a decisiones de los tribunales o el Gobierno.

- ¿Cómo van a verificar la tregua? ¿Van a visitar arsenales?

- En esta etapa solo vamos a mantener contactos con la sociedad vasca. No sabemos lo que va a pasar en el futuro. Esperamos que en unas semanas el panorama esté más claro.

- ¿Se han reunido con ETA?

- No.

- ¿Han tenido contactos con el Gobierno central o el vasco?

- No. Lo hemos intentado y esperamos entrar en contacto con ellos según vayamos trabajando. Para que nuestro trabajo sea efectivo necesitamos esa relación.

- ¿Es posible hacer una verificación sin la ayuda del Gobierno?

- Estos temas políticos son cuestiones muy sensibles. Con unas elecciones cerca no esperamos desarrollar esos contactos, pero vamos a hacer los trabajos preparatorios para ver cómo podemos realizar nuestra labor en el futuro.

- ¿Han contactado con las autoridades francesas?

- Ese es uno de los temas claves que estamos considerando. Esperamos hacerlo a medio plazo.

- ¿No temen que se les vea como un grupo que trabaja de parte de la izquierda abertzale?

- La izquierda abertzale pidió la colaboración de Brian Currin, pero no solicitó nuestra presencia. Nosotros trabajaremos en cuestiones técnicas que nada tienen que ver con los aspectos políticos del grupo de Currin. Quizá a ellos se les vea como parciales porque han tratado más con un lado. En mi opinion, son objetivos, pero nosotros estamos en otra esfera. Nos centramos en el cumplimiento de la tregua.

- ¿Qué garantías les ha dado ETA?

- Hay cuestiones de nuestro trabajo que no puedo comentar.

- ¿Euskadi camina hacia una paz irreversible?

- No diría que estamos ante una paz irreversible, pero sí que los signos son muy positivos. La gente nos dice que la situación es ahora mucho mejor que hace tiempo.

- ¿El Gobierno central debe dar algún paso?

- No tengo ninguna opinión sobre eso. Nosotros nos centramos en ETA, no en cuestiones políticas. ETA ha declarado una tregua, ellos deben dar pasos y avanzar.

- ¿Qué pasos son los que debe dar?

- Generar confianza en la sociedad de que ésta es una tregua permanente y verificable y colaborar con el proceso de verificación. Deben asegurar que no van a hacer nada que se pueda considerar como los preparativos de un atentado.

- ¿Son entonces ustedes un grupo de presión sobre la banda?

- Algunos lo verán así, otros pensarán que somos pro-ETA. Pero lo que nosotros le decimos a ETA es claro: ustedes han sido los que han declarado una tregua. No el Gobierno vasco, no el Gobierno español.

- Han participado en otros procesos de paz. ¿Hay similitudes con Sudáfrica o Yugoslavia?

- No hay muchas similitudes, pero sí algunos pasos que son comunes, sobre todo con Irlanda del Norte.

- ¿Cuáles?

- Por ejemplo, el abandono de las armas. Ese sería un paso fundamental para asegurar que el proceso es irreversible.

- ¿Ese abandono de las armas se puede dar a corto plazo?

- No quiero opinar sobre eso porque no lo sé. Nuestro propósito tampoco es conseguir eso.