La vacuna de Pfizer «es eficaz» contra ómicron con el tercer pinchazo

La variante ómicron fue detectada en Sudáfrica hace diez días, y las numerosas mutaciones que presenta la hacen altamente contagiosa. Falta saber su nivel de gravedad respecto a la variante que domina de forma abrumadora la transmisión del coronavirus, la delta. Pfizer y BioNTech esperan tener lista de aquí a marzo una vacuna más adaptada a esta nueva alteración del virus.

Según los estudios realizados por los laboratorios «la vacuna sigue siendo eficaz contra el coronavirus, incluyendo la variante ómicron», si se administran tres pinchazos. «Probablemente no queda suficientemente neutralizada después de dos dosis».

La nueva cepa «escapa en parte a la inmunidad que otorga la vacuna Pfizer», había resumido el martes el Instituto de Investigaciones Sanitarias en África (AHRI), organismo sudafricano que lanzó uno de los primeros estudios sobre la resistencia de la nueva variante ante las vacunas existentes. Se centró en una docena de personas previamente vacunadas con Pfizer/BioNTech. Los pacientes donaron sangre que luego fue expuesta, en laboratorio, a la variante ómicron.

Dichos análisis demuestran que el nivel de anticuerpos eficaces contra la variante baja de forma apreciable respecto a las variantes iniciales del coronavirus. El estudio descubrió sin embargo que el nivel de anticuerpos baja mucho menos entre las personas que, además de estar vacunadas, se vieron infectadas con el coronavirus.

Otros investigadores están llevando a cabo trabajo similares. Un equipo alemán está analizando la eficacia de la vacuna Moderna. Estos estudios han utilizado «configuraciones de virus y células ligeramente diferentes», pero «los resultados convergen», explicó en Twitter el virólogo alemán Christian Drosten, que no participó en los mismos. En opinión de Drosten, los resultados refuerzan la tesis de que es necesaria una dosis de refuerzo.

Pero faltan más datos. Entre otras cosas porque dichos análisis miden el nivel de anticuerpos, que es simplemente un indicador muy avanzado de la eficacia real de la vacuna. El cuerpo se defiende también mediante otros medios, como la inmunidad de tipo «celular», que se logra gracias a los linfocitos T, mucho más difícil de detectar. «Hay que ser extremadamente cuidadosos con la interpretación de estos resultados, porque son obtenidos en laboratorio; lo que necesitamos ante todo son datos de la vida real, para saber qué está sucediendo exactamente», explicó a la AFP Willem Hanekom, director general del AHRI sudafricano.

«Ómicron ya representa más del 90% de los casos detectados» en Sudáfrica, explica. «Vamos a ver si hay cambios en el nivel de protección que otorgan las vacunas, respecto a las variantes precedentes», añade. Esas respuestas no llegarán antes de varias semanas, aunque Hanekom considera que las vacunas siguen evitando las formas más graves de la enfermedad.