Un oso de las cavernas es hallado en Siberia perfectamente conservado

Como si de una película de ciencia ficción se tratase, un grupo de pastores de renos han hallado en el ártico ruso un ejemplar mítico del oso de las cavernas. Se llevaron una sorpresa mayúscula al descubrir en el interior de una cueva los restos del animal perfectamente conservados. El ejemplar adulto, que murió hace al menos 22.000 años, es el primero de su especie encontrado en tan buen estado de conservación. Todos sus órganos están en su sitio e incluso puede verse su hocico.

En la comunidad científica están de enhorabuena. Hasta ahora solo se habían hallado restos oseos de los animales pertenecientes a la Edad de Hielo, es decir, al menos hace casi 22.000 años. Califican el hallazgo de «importancia mundial».El oso de las cavernas (Ursus spelaeus) es una especie o subespecie prehistórica que vivió en Eurasia en el Pleistoceno medio y tardío y se extinguió hace unos 15.000 años. Según sugerencias preliminares, el oso recuperado pudo vivir en el interglacial Karginsky -hace unos 22.000 y 39.500 años-. «Es necesario realizar un análisis de radiocarbono para determinar la edad precisa del oso», dijo el investigador principal Maxim Cheprasov del laboratorio del Mammoth Museum en Yakutsk.

«Hoy en día, este es el primer y único hallazgo de este tipo: un cadáver de oso de las cavernas completo con tejidos blandos. Está completamente conservado, con todos los órganos internos en su lugar, incluída la nariz. Anteriormente, solo se encontraron cráneos y huesos. Este hallazgo es de gran importancia para todo el mundo« afirmó en un comunicado la científica Lena Grigorieva, una de los principales expertas de Rusia en especies extintas de la Edad del Hielo.

El equipo prepara un programa para su estudio integral que comprende diferentes métodos modernos de investigación científica, como la genética molecular, celular y microbiológica. «La investigación está planificada a una escala tan grande como en el estudio del famoso mamut de la isla Pequeña Liajovski», afirma Grigorieva. Se seguirán los mismos pasos que con el mamut 'Buttercup', aquel ejemplar que vivió hace 28.000 años y que la ciencia barajó la posibilidad de clonación. En los últimos años el descubrimiento de animales del pleistoceno se ha convertido en una práctica común en Rusia. Según explican los investigadores, se han realizado importantes descubrimientos de mamuts, rinocerontes lanudos, potros de la Edad de Hielo y varios cachorros de león cavernario a medida que el permafrost se derrite en Siberia.