Más se perdió en Lisboa

El final del Barcelona en la máxima competición europea tiene todas las características para ser no solo el cierre de un capítulo de su recorrido deportivo, sino la clausura de toda una época de un equipo liderado por Messi. El Barça de dos largas décadas, entrenado por técnicos que trataron de superar los esquemas antológicos de Johan Cruyff y Pep Guardiola, traspasó su estilo a la selección española, que logró dos Eurocopas y un Mundial. Esa estrategia estaba plasmada en la doctrina de Cruyff compuesta por las tres 'p': posición, posesión y presión. Ahora se predice que el nuevo estilo europeo está basado en la potencia física y la velocidad adoptadas por el Bayern Munich, que ha destrozado al Barça.

Lo que también puede quedar difuminado en el futuro Barça es un conjunto de señas de identidad que lo habían convertido en emblemático. El club ha sido el refugio de los foráneos que eligieron en distinta época anidar en Catalunya. Fue fundado en las postrimerías del siglo XIX por un puñado de alemanes e ingleses, liderados por el suizo Hans Gamper. Se presentaba con un nombre que no cuadraba con las reglas académicas, Football Club Barcelona, que solo el franquismo logró españolizar por la fuerza.

Este inserto externo en la Barcelona de entonces enviaba un mensaje global que recibió la respuesta «nacional» de un sector que se hizo llamar Club Deportivo Español, luego aderezado como Real. Así nacería una rivalidad generalmente resuelta en favor del Barça, que no escondería sus inclinaciones foráneas.

Como muestra, sus 'culers', en un partido amistoso de 1925, abuchearon la Marcha Real española, el himno nacional, y aplaudieron el 'God Save the King' interpretado por una banda de la Marina inglesa que había recalado en el puerto de Barcelona. Ese capricho le costaría al Barça la clausura durate cinco años del campo de Les Corts decretada por el general Primo de Rivera, hombre fuerte de Alfonso XIII. Aturdido por deudas económicas, Gamper se vio obligado a exiliarse y a su regreso su salud se deterioró hasta el extremo que se suicidó.

La política continuó entrelazada con la vida del club y al principio de la Guerra Civil, con Catalunya aliada en el bando republicano, uno de sus presidentes, Josep Sunyol, del partido independentista Esquerra Republicana, fue fusilado por las tropas de Franco. Al terminar el conflicto, un grupo de sus jugadores, que se habían trasladado a América Latina en busca de ingresos, optaron por el transterramiento y su regreso fue prohibido por Franco. A pesar de que el Barça consiguió recuperarse y ganar varias competiciones nacionales, gracias en parte por el liderazgo del húngaro Kubala, solamente el 'dream team' de Cruyff logró la ansiada primera Copa de Europa en 1992 con el gol de Koeman.

En consonancia con el renacimiento de la democracia, el Barça construyó una imagen nacionalista, aunque no independentista, ya que la mayoría de su masa era socialmente conservadora en sus sectores altos y moderadamente izquierdista en sus bases. Algunos presidentes contribuyeron a reclamar que la entidad rebasaba unos límites deportivos. Narcís de Carreras forjó un eslógan emblemático: «el Barça es más que un club». Su camiseta incorporó la bandera catalana en su cuello y espalda. Su capitán, posición a la que Messi fue elevado, llevaba, además del brazalete reglamentario, otro con la 'senyera'.

La lenta transformación del nacionalismo catalán en independentismo coincidió con la elevación del Barça a las alturas del fútbol europeo, sin llegar a contaminar peligrosamente la imagen colectiva del club. El estilo internacional se reforzó con la incorporación de jóvenes productos de La Masía, la escuela de jugadores. Los inmigrantes hispanohablantes usaban el apoyo al Barça como remedio de la siempre difícil integración. Incluso fuera de las fronteras españolas, el Barça era reconocido como un producto más de la globalización.

Pero tras la salida de Guardiola diversos presidentes, mal recomendados por las estrellas, insertaron una docena larga de jugadores de difícil encaje (como Neymar, Coutinho y Griezmann) y otros con contratos económicamente injustificables. Simultáneamente, los retoños de La Masía no conseguían insertarse en el primer equipo. Solo Sergi Roberto había llegado a la selección española, en contraste con los siete titulares barcelonistas que ganaron el Mundial de Sudáfrica.

Los escasos títulos nacionales y la inasequible Champions League no hacían más que maquillar el vacío triunfante de antaño. Los mosqueteros que antaño habían forjado la supremacía de Messi habían envejecido. Se olía el declive. Fracasos futuros se relativizarán con un reconfortante suspiro de «más se perdió en Lisboa».