Los exquisitos tapices de Flandes

Las intensas relaciones comerciales y el entronque dinástico entre los Reyes Católicos, los duques de Borgoña y los Habsburgo propiciaron la formación de un coleccionismo que también se prolongará durante el reinado de Felipe II y en el que tendrán un papel muy relevante figuras como Isabel la Católica, Margarita de Austria, Catalina de Austria, Isabel de Portugal, María de Hungría o Juana de Austria. Esta colección real no solo se ha mantenido a lo largo de los años, sino que, además, al incorporarse al Patrimonio Nacional se puede contemplar al visitar el Palacio Real de Madrid, el Monasterio de San Lorenzo del Escorial, el Palacio Real de Aranjuez, la Granja de San Ildefonso o el Monasterio de las Descalzas Reales, este último también en Madrid. El portal de la Fundación Carlos de Amberes detalla las rutas para visitarlos, además de precisar las técnicas de su manufactura y aportar una completa descripción fotográfica e histórica de todas las series de tapices.

También se conservan magníficos ejemplares en catedrales y museos españoles, que forman parte de la ruta turística y cultural que describe y cataloga el portal de la Fundación Carlos de Amberes. Entre ellos los de las catedrales de Palencia, Zamora y Albarracín y la Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción de Pastrana (Guadalajara), cuyos tesoros se pueden apreciar en estas imágenes.

Los tapices que adornan la Sala Capitular de la Catedral de Palencia abordan un tema habitual en el siglo XV, la redención del hombre. El obispo Juan Rodríguez de Fonseca debió de adquirirlos en uno de sus viajes a Flandes como embajador de los Reyes Católicos y llegó a tener ocho, que a su muerte repartió entre sus dos últimas diócesis, Palencia y Burgos. Vicios y virtudes asumen papeles protagonistas. La imagen más interesante es la de 'Los vicios conducen al hombre al pecado'.

Describe la lucha entre el demonio, que ataca con una lanza, y el hombre. Como curiosidad, en el vestido del demonio puede leerse 'Tentación', mientras que los personajes que les rodean son alegorías de la culpa, la carne, la lujuria y la naturaleza (también con nombres escritos).

Aquí Dios aparece ataviado como un rey, impartiendo su bendición y rodeado de un coro de ángeles.

La serie de la campaña africana del rey Alfonso V de Portugal es una crónica bélica de su tiempo y un conjunto de tapicería gótica único por su calidad y sus dimensiones, de hasta 11 metros de largo por cuatro de alto. Las tropas del monarca luso conquistaron las plazas de Arcila y Tánger en agosto de 1471. Los conocidos como tapices de Pastrana muestran la toma de la ciudad amurallada de Tánger.

Detalle en el que se observa la entrada a caballo de los soldados portugueses.

Ofrece también una vista panorámica cuya riqueza puede apreciarse en las imágenes de detalle. Lo más probable es que los tapices fueran un encargo del monarca portugués. No está claro cómo llegaron a la casa ducal del Infantado en España.

El Museo Catedralicio de Zamora expone permanentemente cuatro tapices de grandes dimensiones en lana y seda (en su origen la serie se componía de once paños) que fueron elaborados a partir de modelos del maestro de Coëtivy en Tournai (Bélgica) hacia 1470.

En cada tapiz hay un elevado número de personajes, aunque algunos se identifican por su nombre en francés en la parte superior y en latín, en la inferior.

Destaca 'La destrucción de Troya', que muestra la estrategia del caballo ideado por Ulises, situado en la parte izquierda, para entrar en la ciudad, la muerte de Príamo a manos de Pirro y la captura de Polixena, Hécuba y Casandra por Ayax, que se dispone a decapitarlas. Se puede apreciar el delicado y prolijo trabajo en la vista general y en el detalle.

También en 'La tienda de Aquiles', que narra la entrevista entre Héctor y Aquiles en el campamento de los aqueos, es posible fijarse en los rostros de los protagonistas, que aparecen identificados por sus nombres y debaten sobre la contienda en un lateral de la imagen.

Esta serie, compuesta por seis paños, narra la historia de Gedeón, guerrero y juez de Israel, a quien Dios ordenó que tendiese en el suelo un vellocino que, milagrosamente, se empapó de rocío mientras la tierra a su alrededor permanecía seca. De esta forma se cristianizaba la narración mitológica de Jasón, el héroe que llegó hasta los confines del mundo y regresó con el vellocino de oro.

Los tapices son figuras monumentales, con abundante naturaleza y escenas en segundo plano. Destaca una cenefa de considerable anchura con motivos arquitectónicos, geométricos y vegetales que incluye animales y medallones con alegorías de Cristo. Como el pelícano, que según se creía alimentaban a sus polluelos con su propia sangre y que puede apreciarse en 'La victoria' .

En 'Los elegidos' se ve a Gedeón a caballo conduciendo su ejército hasta un río para separar «los que lamen el agua con la lengua, como los perros, de los que doblan la rodilla para beber».