Gonzalo Muga | Director del EHU Quantum Center

«No creo que lleguemos a tener un ordenador cuántico en casa»

- La física cuántica nos resulta un concepto ajeno, pero está presente en nuestro día a día.

- El teléfono móvil, los GPS, los relojes, el escáner médico, el lector del código de barras del supermercado… Todo se basa en la física cuántica.

- Muchos nos estamos enterando ahora.

- No es un teoría sencilla de explicar porque se basa en unas ecuaciones bastante abstractas y unas matemáticas complejas. Esto hace que sea difícil de divulgar, aunque los científicos tenemos nuestra responsabilidad, claro. El día 14 de abril es el Día Mundial de la Cuántica y el objetivo de esa fecha es que el público se dé cuenta de que no hablamos solo de cosas rarísimas y misteriosas.

- Denos unas nociones básicas, un primer acercamiento a esta teoría física tan compleja.

- En la computación clásica solo hay dos opciones para el bit, 1 y 0, pero en el mundo cuántico son posibles ambos e incluso su superposición. En la vida diaria tratamos con objetos de gran tamaño y esas superposiciones 'colapsan'. Tienes que ir a objetos muy pequeños como átomos y electrones que no vemos para que sean efectivas. Por eso es difícil de entender. La realidad cuántica es mucho más rica que 'nuestra realidad', pasan más cosas. Pero hay efectos que podemos observar. Por ejemplo, vemos los colores porque resultan de la interacción de la luz y la estructura cuántica del material. Y una mesa se sostiene porque los átomos que la componen siguen esas mismas reglas que nos parecen tan raras. Si el mundo obedeciera a la física clásica, la de Newton y Maxwell, las moléculas y átomos no serían estables. No existiríamos. No habría mundo tal y como lo conocemos.

- Si vivimos ya en una primera revolución cuántica, ¿qué se espera de la segunda?, ¿qué está por venir?

- Se va a conseguir un mayor control sobre los llamados sistemas cuánticos individuales. Los 'cúbits' son lo más sencillo. Pueden ser átomos, electrones, iones… Y también sobre las interacciones entre ellos. La clave de estos nuevos ordenadores será controlar bien muchos de estos cúbits, miles o millones, conectados entre sí. Otras aplicaciones como los sensores solo necesitan unos pocos o uno nada más.

- ¿Cómo se trasladará esto a la práctica?

- Las mediciones del GPS serán mucho más precisas, por ejemplo. Si ahora el navegador te puede decir que estás en una determinada calle, en el futuro te podrá señalar si estás en la acera de la derecha o de la izquierda. En medicina, las técnicas de resonancia magnética tendrán mucha mayor resolución y en un futuro se espera que ayude al diseño de nuevos medicamentos. Incluso la conducción autónoma será más segura.

- El último paso serán los ordenadores cuánticos.

- La gente asocia las tecnologías cuánticas solo a estos nuevos ordenadores, pero hay mucho más. Sensores, comunicaciones, mediciones… son ramas que ahora están más avanzadas. La de los ordenadores es la parte más compleja. Esos sistemas cuánticos individuales de los que hablábamos antes son muy delicados y pueden verse fácilmente afectados por perturbaciones de otros átomos, ruido electrónico y magnético… Los llamados estados cuánticos que nos interesan duran microsegundos.

- ¿Esos ordenadores futuristas serán parecidos a los actuales?

- No creo que lleguemos a tenerlos en casa. Tal y como lo concebimos hoy, necesitan un equipamiento muy sofisticado, temperaturas muy bajas y un aislamiento perfecto. En principio, permitirían hacer cálculos que no se pueden hacer ni siquiera con los ordenadores clásicos más potentes. Por el momento, esto es una promesa. Hoy en día es un objeto experimental muy interesante.

- Uno de los temas de los que más se está hablando es el de la inteligencia artificial . Y también tiene que ver con la cuántica.

- La primera ayudará a que lleguemos antes a dispositivos cuánticos efectivos. A su vez, esta funciona con ordenadores, que ya son un objeto cuántico. Además, contribuirá a que mejore la inteligencia artificial porque parte de sus procesos se realizarán con dispositivos cuánticos.