Galarreta lidera a un Athletic sin pegada

Ernesto Valverde no quiere perder el tiempo. Las pretemporadas sirven para ver por dónde van los entrenadores. Y en el primer partido en España, el técnico del Athletic colocó sobre el césped un once cargado de titulares, lo que apunta a que trabaja ya con un equipo base. Se acabaron los minutos para todos. Era la hora de poner las cartas sobre la mesa. En lo que resta de pretemporada habrá un equipo titular y uno suplente. Y el de los primeros 60 minutos es el que parte con ventaja.

De hecho, si se añade al equipo de Cayón a Nico Williams, que regresó renqueante de México, perfectamente puede ser el que arranque la Liga ante el Real Madrid.

Y todo eso tras unos días en Lezama en los que ha dejado claras sus intenciones. Desde el primer entrenamiento tras la gira mexicana mandó de vuelta al filial a Hugo Rincón, Junior Bita y Egiluz. Y en su convocatoria para Cayón dejó fuera a Nico Serrano, Vencedor y Martón. Ellos ya lo sabían, pero por si acaso se lo recordó: no cuenta con ellos.

La otra cara de la moneda son Ruiz de Galarreta e Imanol, dos refuerzos que apuntan a tener mucho protagonismo esta campaña.

A Valverde se le ve con ganas de convertir al eibarrés en un jugador importante y ayer le dio la sala de máquinas del Athletic en su posición de mediocentro creativo. Estuvo, como es habitual en él, muy conectado al juego, muy pendiente de dar siempre un pase ventajoso a sus compañeros y con una gran capacidad para encontrar asistencias al espacio.

El suyo es el triunfo de la voluntad, de alguien que no sólo ha sido capaz de levantarse de tres graves lesiones de rodillas. Incluso es mejor jugador. En Cantabria conectó muy bien con un Muniain escurridizo y afilado y ganas de volver a su mejor nivel tras una campaña pasada en la que fue de más a menos.

Ander Herrera, que vivió una decepcionante campaña en su regreso al Athletic, se ha encontrado con una dura competencia. Y, por lo visto ayer, no se va e entregar. El ex del PSG saltó al campo en el tramo final con un equipo con jugadores fuera de sitio, como Beñat Prados en el lateral derecho o Vesga de central. Aún así fue capaz de mostrar su jerarquía y ganarse la mejor ocasión de su equipo, un disparo desde fuera del área muy bien respondido por Ezkieta. Aprovechó sus minutos para decir que quiere retener el puesto de medio centro organizativo. La competencia por el puesto hace relamerse a Valverde.

El entrenador también colocó sobre la mesa su apuesta para el lateral izquierdo. A la espera de que se recupere Berchiche, Imanol García de Albeniz ocupará el puesto. Ha ganado cuajo en sus cesiones en Mirandés y Eibar y muestra estar recuperado de la lesión de tendón de Aquilles sufrida el pasado curso. No tiene la capacidad de ganar metros del mejor Yuri, pero regresa como un jugador con capacidad para intimidar con sus subidas por la banda.

El Athletic dominó, pero es el tercer partido de la pretemporada y acusó una cierta falta de ritmo. Eso se tradujo en las dificultades para ganarse ocasiones. Sólo en la segunda parte obligaron a intervenir al exrojiblanco Ezkieta que esta campaña apunta a titular en el Racing y que estuvo brillante. La apuesta como nueve fue Villalibre, voluntarioso, pero sin filo y que abandonó el campo sin un remate claro.

Bien dirigido por el chispeante Iñigo Vicente, el Racing se convirtió un hueso duro de roer. En el descuento de la primera parte el exrojiblanco colocó una falta en el segundo palo. Apareció por allí el central de Santutxu Rubén Alves para forzar la única intervención en todo el partido de Unai Simón.

Los cántabros plantearon un partido muy competido. Estuvieron siempre ordenados y nunca perdieron la cara. En el tramo final se vinieron arriba para protagonizar sus llegadas más peligrosas.