La lesión de Nico preocupa al Athletic

El anuncio de Valverde acaparó el protagonismo en la previa del derbi ante la Real Sociedad. Porque los problemas de Nico Williams van a condicionar la recta final de la temporada donde el Athletic, además de esa vuelta de semifinales, se está jugando la cuarta plaza de la Liga ante un Villarreal que aprieta la clasificación después de ganar ayer a Osasuna y colocarse a dos puntos del Athletic. Antes del encuentro frente a la UD Las Palmas, Valverde explicó por vez primera que Nico Williams sufría una pubalgia que «es un problema que viene arrastrando desde hace no mucho tiempo. Esperamos recuperarle para estos próximos partidos», dijo. Desde entonces, el pequeño de los Williams había recuperado su puesto en el once titular, pero el esfuerzo realizado ante el club inglés ha vuelto a pasar factura en forma de dolor.

Reparto de esfuerzos

Sin Nico ni Sancet, y con De Marcos entre algodones, Valverde repartirá esfuerzos entre su plantilla y todo apunta a que habrá de nuevo rotaciones, aunque el técnico asegura que es un partido «muy importante donde nos jugamos mucho». Y no le falta razón porque más allá del factor anímico de ambos equipos –el Athletic con un ojo puesto en el duelo del jueves en Old Trafford y la Real en el primer partido tras el anuncio de la marcha de Imanol–, en juego hay tres puntos muy importantes desde el punto de vista europeo. Los rojiblancos porque quieren dar un nuevo paso para consolidar la cuarta plaza y mantener al Villarreal a cinco puntos de distancia. Y la Real, porque no puede desperdiciar más oportunidades de seguir en la pelea por Europa en el tramo final de la Liga.

Así que de derbi «descafeinado nada», como recordó Valverde en la rueda de prensa. Hay muchas cosas en juego, las habituales en un encuentro entre Real Sociedad y Athletic y las añadidas al tratarse del tramo final del campeonato donde cada uno se aferra a sus objetivos. En el caso rojiblanco, la victoria la pasada jornada ante Las Palmas fue otro paso hacia la Champions y ganar en el Reale Arena sería otro impulso para acariciar el máximo torneo continental. Como el Athletic espera un encuentro intenso y disputado, como suele ser habitual en este partido, todo apunta a que Valverde rotará para repartir esfuerzos y poner en liza a futbolistas con las piernas y la mente frescas después de la paliza que supuso el jueves el choque contra el United. Futbolistas como Paredes, Vivián –sancionado para la vuelta en Old Trafford–, Adama, Gorosabel, Prados, Unai Gómez, Guruzeta e incluso Djaló tienen muchas opciones de aparecer en el once que Valverde opondrá esta noche a una Real Sociedad muy necesitada de puntos y alegrías.

Problemas en la Real

Los esfuerzos han pasado factura a una plantilla más limitada de calidad que la de años anteriores. La Real batirá este curso su récord de partidos en una temporada y eso se ha dejado sentir en el rendimiento del equipo donostiarra, claramente a menos en lo que va de Liga. El reto es aprovechar el impulso del derbi para buscar una sexta clasificación consecutiva para Europa y así se ha vendido desde el club tras el anuncio de Imanol de su marcha a final de temporada. Una decisión que ha sorprendido y más por las explicaciones del propio técnico –«quería seguir, pero no he ganado todo lo que hacía falta para ello»–, y ahora sus todavía jugadores buscarán el mejor colofón posible para la trayectoria del técnico de Orio al frente del equipo.

Entre los donostiarras no se esperan muchas novedades, más allá de las bajas por lesión como la de Oskarsson, que ha puesto punto y final a la temporada, o la de Zubeldia, que no llega al partido. La Real, siempre con muchos problemas ofensivos, volverá a apoyarse en la profundidad de Take Kubo, siempre motivado en los derbis ante el Athletic, y la aportación de Mikel Oyarzabal, el jugador que siempre aparece en los txuri urdin.