El dilema de perder a Blanco

Ahora se queda al filo de caerse del once la única pieza fija en la medular. Blanco es el quinto jugador con más minutos (2.402) del equipo y el primero del centro del campo, por delante de un Guridi (1.817) que ha disputado la mayoría de sus partidos en la mediapunta. Por detrás se quedan los dos jugadores que han compartido la sala de máquinas con el andaluz: Guevara (1.674) y Jordán (1.364). El exjugador del Madrid es un futbolista clave en tareas defensivas fruto de su despliegue físico y capacidad de recuperación, pero también notable con el balón. Una combinación de virtudes que ya el pasado verano le situaron en la órbita de clubes extranjeros -la Fiorentina intentó sin éxito su fichaje- y que le han hecho una figura clave para primera Luis García y después para Coudet.

Si cae, el técnico argentino deberá conformar una dupla casi inédita. Blanco se ha perdido tres partidos esta temporada, todos por sanción, y fue suplente en tres encuentros de la primera vuelta por rotaciones. Como relevo, los entrenadores han optado por todas las fórmulas posibles. De jugar con Guevara y Jordán a juntar al vitoriano con Benavídez o al uruguayo con Jordán. Incluso en el encuentro de octubre contra el Rayo la apuesta consistió en una defensa de tres centrales y Guridi como acompañante de Guevara. En todos esos escenarios les ha tocado a otros ocupar el rol de Blanco. Un desafío de nivel.

Con Guridi asentado de nuevo como enganche, desde donde resulta clave a la hora de ejecutar la presión junto al delantero centro, son otros tres los jugadores que se pugnan a completar junto al intocable Blanco el doble pivote ante el Athletic. Entre Guevara, Jordán y Benavídez saldrá la el acompañante de la dupla que lidere la creación de juego albiazul en un escenario de campanillas. Porque aunque el Athletic llegará con menos descanso tras disputar la vuelta de las semifinales de la Europa League contra el Manchester United el jueves, el plantel rojiblanco es el cuarto mejor de la Liga en su campo. Solo ha encajado una derrota como anfitrión en toda la temporada liguera.

Aunque, como aliciente, esa necesidad de acompañar a Blanco encuentra al grupo de candidatos rodado. Los tres tuvieron minutos frente al conjunto colchonero. Guevara salió de inicio mientras que los otros dos ejercieron de alternativas. La titularidad del vitoriano rompió una tónica de cinco suplencias. Si bien no muestra la finura con el balón del curso pasado, sí que su intensidad y ritmo siempre son valiosos para el equipo. Fue una inesperada muestra de la confianza de Coudet en un jugador que contaba con la total fe de Luis García, pero que no ha encontrado reflejo en el argentino. Éste ha optado por Jordán en su intención de que el Alavés fuera dueño del balón.

El catalán fue uno de los grandes beneficiados por el cambio de entrenador. Su cuota de minutos se disparó, aunque su desempeño siga resultando irregular. El sábado lo hizo con el rol de revulsivo. Ahora busca valerse de las dudas en el doble pivote para regresar al once.

Aunque Benavídez también ha puesto su candidatura sobre la mesa. Si bien está siendo una temporada complicada para el uruguayo por los problemas físicos y la falta de continuidad, sus presencias desde el banquillo ante la Real Sociedad y el Atlético demostraron su total utilidad en contextos en los que el Alavés busca ser un bloque compacto y agresivo en la presión. Un escenario que se puede encontrar este domingo en San Mamés.