Rioja Alavesa contratará menos temporeros para una vendimia con poca uva pero «excelsa»

Distintas fuentes del sector consultadas por este diario coinciden en señalar que esta campaña se precisará menos mano de obra que en otras vendimias. Se estima que puedan llegar una horquilla de entre 2.500 y 2.750 peones agrarios. Son alrededor de un 10% menos de lo habitual. ¿El principal motivo? Todo apunta a que la producción será menor a la de otros años y las bodegas también están ajustado la mano de obra necesaria a esta previsión.

«Todos los años traemos a una cuadrilla de ocho personas, siempre me gusta trabajar con los mismos y este año me voy a apañar con seis: entre que los precios están por los suelos y que hay mucha menos uva, no hay otra solución», razona un viticultor con varias fincas en Villabuena. «Es cierto que va a hacer falta menos personal para sacar adelante el trabajo», tercia otro bodeguero de Samaniego.

En la UAGA sí pretenden mantener a los mismos peones agrarios de su programa de contratación en origen. «Vendrán entre 300 y 400», sostiene Juan Luis Bujanda, responsable de temporerismo del sindicato. Por poner la cifra en perspectiva, hace un lustro la Unión Agroganadera de Álava traía a casi 600 personas cada año.

A la espera de la vendimia, los viticultores no le quitan ojo ni al cielo ni a los boletines meteorológicos. A comienzos de semana, se activaron varias alertas Rioja Alavesa y el pasado lunes descargó un fortísimo aguacero en algunos puntos de la comarca. En Moreda de Álava cayeron más de 10 litros por metro cuadrado en tan solo 20 minutos. Con todo, por allí respiraban con alivio tras esa pequeña tempestad. «Esta cantidad de agua no solo no hace daño sino que le viene muy bien al viñedo, lo ha refrescado, veníamos de días con mucho calor y hay que tener en cuenta que este año ha llovido muy poco, quitando lo que cayó en primavera», detalla Jesús Bauza, vocal de viticultura de la UAGA.

Esas lluvias, tan limitadas, han tenido un impacto directísimo en la producción. «Viene una vendimia muy corta, con pocos racimos y más pequeños, pero con una sanidad extraordinaria», destaca Bauza sobre la calidad de la uva. La incidencia este año del mildiu, ese dichoso hongo que acostumbra a traer de cabeza a toda la comarca, ha sido prácticamente testimonial.

«La viña está muy buena, aunque es verdad que estaremos en un 15% menos de producción que el año pasado, la sanidad es muy buena, excelente, aquí en Labastida solo nos castigó un poco el granizo (en julio se registraron algunos episodios puntuales) que se solucionará con trabajo de selección en bodega», destaca Carlos Fernández, propietario de Bodegas Tierra, que hace unos años fue ungido con el título de mejor vititucultor de la Denominación de Origen Rioja por el mismísimo Tim Atkin.

Las previsiones del bodeguero pasan por comenzar a cosechar los primeros racimos sobre «el 24 y el 26 de septiembre, a la espera de que pueda caer algo de lluvia a comienzos del mes». Como él, la mayoría de bodegueros han marcado esa tercera semana del próximo mes para el inicio de la campaña. «Serán unos once o doce días más tarde que el año pasado», confirma Fernández.

Estos días lo que atribula, y mucho, a los viticultores de Rioja Alavesa es la previsión de posibles tormentas de granizo. «En el momento en el que estamos una granizada tendría un efecto devastador, ahora no tendríamos tiempo a recuperarlo», destaca el vocal de viticultura del sindicato agrario.