¿Por qué hay seis cardenales que han roto la uniformidad del cónclave?

Es difícil verlos, pero no porque se escondan, sino porque los realizadores de televisión y los fotógrafos que cubren el cónclave, hasta el momento en que este comienza realmente, al cerrarse la puerta de la Capilla Sixtina, se dejan llevar por la estética de la uniformidad de los hábitos cardenalicios y parece que evitan meter en sus encuadres a los que la rompen. Pero ahí están. Son los cardenales electores que se salen de la uniformidad latina. Los de aspecto 'exótico', por decirlo de una forma coloquial; los que con su indumentaria, distinta a la de sus compañeros, reflejan la riqueza cultural y litúrgica de la Iglesia Católica.

La imponente uniformidad en la vestimenta de los cardenales que participan en el cónclave -sotana roja, faja y muceta rojas, roquete blanco, cruz pectoral, solideo y birreta rojos- puede romperse por dos razones principales: que el cardenal 'diferente' pertenezca a alguna de las Iglesias católicas orientales o por su pertenencia a una orden religiosa. En este cónclave hay ejemplos de los dos casos, como pudieron comprobar quienes siguieron su inicio a través de la televisión.

Estos son los cardenales electores que visten unos hábitos distintos a los que llevan los de la Iglesia latina.

Como patriarca de la Iglesia Siro-Malankara, su vestimenta refleja las tradiciones litúrgicas del sur de India, que combinan elementos bizantinos y locales. Suele vestir un hábito, negro o marrón (en este cónclave, si el balance de blancos de las cámaras no falla, es negro) acompañado de un manto y un tocado negros característicos del rito Siro-Malankara. Este tocado puede ser una especie de capucha o un velo ceremonial que cubre la cabeza, típico de las tradiciones orientales.

La Iglesia Siro-Malankara es una Iglesia particular católica oriental que está en plena comunión con la Iglesia Católica, esto es, con Roma, desde 1932. Es una de las 24 Iglesias orientales sui iuris y posee autogobierno, según el Código de Cánones de las Iglesias Orientales. Se encuentra principalmente en la India, en el estado de Kerala, y su nombre se debe a la región de Malankara. Cuenta cerca de medio millón de fieles.

Su hábito habitual es blanco con elementos rojos y detalles orientales (bordados dorados), distintivo de los prelados siro-malabares, pero en el cónclave viste uno negro con bordados rojos, que se usa en las ceremonias más importantes. Lleva un tocado negro y rojo. El arzobispo Koovadak es uno de los cardenales más jóvenes del cónclave y como último en el orden de los cardenales diáconos, encabezó la procesión hasta la Capilla Sixtina y fue el primero en entrar en ella.

La Iglesia Siro-Malabar es una Iglesia católica oriental con sede en Kerala, India, que cuenta con unos 4,5 millones de fieles. Es una de las comunidades cristianas más antiguas de Oriente, y la tradición remonta su origen a la predicación del apóstol Tomás. Se caracteriza por mantener su propia tradición litúrgica, que incluye el uso de siríaco oriental como lengua litúrgica, con el malayalam y el inglés.

Como patriarca emérito de Bagdad, su atuendo oscuro es característico de la tradición caldea, que prioriza colores sobrios para actos solemnes. Viste un hábito negro con detalles rojos o dorados, típico del rito caldeo. Suele llevar también un tocado negro que puede incluir bordados o cruces. La vestimenta caldea refleja influencias bizantinas y mesopotámicas.

La Iglesia Católica Caldea o Iglesia caldea es una Iglesia católica oriental que sigue la tradición litúrgica caldea (o siria oriental), en la que se usa como lengua litúrgica el siríaco oriental y como lengua auxiliar el árabe peninsular. Cuenta con cerca de 650.000 fieles.

Representa a la Iglesia etíope, de rito alejandrino, es una iglesia pequeña pero muy activa y con mucha influencia en África, que da mucha importancia a la liturgia tradicional. Este cardenal viste un hábito negro con un manto y un tocado negro (que puede ser un turbante o una capucha ceremonial). La vestimenta puede incluir cruces pectorales doradas o plateadas.

La Iglesia Católica Etíope, también conocida como Iglesia Católica Etíope de rito alejandrino, es una iglesia católica oriental que se encuentra en comunión con el Papa desde el 9 de abril de 1961, cuando fue reconocida por el Papa Juan XXIII. Sigue la tradición litúrgica alejandrina. Se caracteriza por la celebración de la liturgia en ge'ez y amárico, y por ser la contraparte católica de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo. A finales de abril de 2022 contaba 80.568 fieles.

Es el cardenal elector más joven. Su vestimenta refleja la tradición bizantina de la Iglesia Greco-católica Ucraniana, con colores oscuros que contrastan con el rojo latino. En el cónclave viste un hábito negro con un manto rojo y un tocado negro. Su tocado suele ser un klobuk, el característico tocado cilíndrico típico del rito bizantino y en los funerales de Francisco usó una vistosa tiara oriental, pero en el cónclave Bychok se cubre con un sencillo velo negro.

Esta Iglesia sitúa su origen en la cristianización de la Rus de Kiev en 988 y en ella se practica el rito bizantino. Unida con Roma desde 1596, con más de 4.600.000 fieles, la Iglesia greco-católico ucraniana es la más numerosa de las Iglesias orientales católicas. Además de en Ucrania, está presente en Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos, Francia, Polonia y Reino Unido. De hecho, Bychok es el eparca de los Santos Pedro y Pablo de Melbourne, en Australia.

Estos cinco cardenales pertenecen a Iglesias católicas orientales sui iuris, que mantienen sus propias tradiciones litúrgicas y vestimentas, distintas del rito latino. Estas Iglesias, aunque en comunión con Roma, preservan sus ritos (bizantino, alejandrino, caldeo, etc.), y sus cardenales no están obligados a adoptar el rojo latino.

Es el cardenal que destaca por su hábito exclusivamente blanco, propio de la Orden de Predicadores, de la que fue maestro entre 1992 a 2001. En el cónclave lleva también el solideo y la birreta rojos, propios de los cardenales de la Iglesia latina. Radcliffe fue creado cardenal por Francisco en diciembre de 2024 y no solo destaca por su indumentaria: es un cardenal que no es obispo, una excepción rara.

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