Un festín inesperado en Arangoiti

Bendita casualidad. Buscábamos un bar para reponer fuerzas después de una caminata por Artxanda y, casi por azar, dimos con nuestros huesos en el batzoki de Arangoiti. Las casas del partido solían tener fama de dar razonablemente bien de comer y eso nos inpiró cierta confianza, pero no esperábamos semejante festín. Guisos afinados con mano maestra, raciones abundantes y precios muy ajustados en un comedor rústico de ambiente masculino y recio. Casi parecía que habíamos abierto una puerta a aquella hostelería común en los 70 y 80, que en el centro de Bilbao ya es cosa del recuerdo.

Nos acomodamos en una mesa vestida con mantel de papel -del bueno, ojo- y echamos un vistazo rápido a la carta, hasta que se acerca Monike y nos damos cuenta de que lo mejor es dejarse hacer. Empieza la función con una ración de oreja albardada -también la hacen a la gallega- , aperitivo hipercalórico que resulta sorprendentemente liviano. Será la buena fritura. Después una ensalada de ventresca con anchoas: si esta es la ración pequeña -10 euritos-, ¿cómo será la grande?

Probamos también una morcilla impresionante, pero nos quedamos con las ganas de saber como se llama el traficante que se la trae de Burgos. Los chipirones en su tinta tienen nivelazo; alguien en la mesa menciona los del viejo Rotterdam, que ya no volveremos a probar, ¡ay! Rematamos la faena con una chuleta que cumple su función y nos damos de tortas por unas patatas fritas de verdad mientras pedimos la segunda -¿o la tercera?- botella de vino.

Resulta que el de Arangoiti hace justicia a aquella buena prensa de los batzokis, pero tiene que haber algo más que explique esta exhibición. Cuando se les tira de la lengua, Monike Claramonte y Gorka Urrutia lucen galones. A él el oficio le viene de familia, nieto por ambas partes de hosteleros: sus abuelos paternos en el bar de la antigua estación de Derio y los maternos en el Mendipe de Mungia. Sus padres montaron en el 86 el Urruti en Uribarri, territorio de cazuelas de bacalao, chipis, caracoles o callos.

Monike no le va a la zaga. Empezó en el Viandar de Sota de la mano de Mikel Zeberio -«mi mentor»-, que despertó en ella la curiosidad por los vinos y el servicio. Después hizo un máster en protocolo -utilísimo en un bar de barrio, no es ironía- y fue directora comercial en varias cadenas hoteleras del sur, hasta que hace cuatro años se presentó la oportunidad de hacerse cargo de este batzoki. Se lo encontraron un poco abandonado y en cuanto se emplearon a fondo, la gente de Arangoiti alucinó con el cambio. Casi tanto como nosotros.

• Temas
• Arangoiti
• Bilbao