La OMC advierte de la excesiva concentración de la producción de artículos sanitarios relacionados con el Covid-19

China, Estados Unidos y Alemania copan el 34% del comercio internacional de productos sanitarios directamente relacionados con Covid-19 y el 40% del de los equipos de protección personal, según una nota informativa elaborada por la Organización Internacional de Comercio (OMC) que pone cifras a lo que ya es una evidencia; el rápido incremento de la incidencia de la enfermedad en todo el mundo y la dependencia del resto de países del material exportado por unos pocos ha convertido el mercado internacional en una especie de ciudad sin ley donde, a golpe de talonario, se compra lo que se puede.

Según la OMC, los materiales de protección personal (jabón, desinfectante para manos, mascarillas, gafas…), los equipamientos como respiradores, los consumibles de hospital (como algodones o jeringuillas) o los medicamentos relacionados con el tratamiento del coronavirus movieron el año pasado 546.000 de los 913.000 millones de euros generadose im por las exportaciones portaciones de productos sanitarios, que supusieron el 5% del comercio mundial.

Tomando come referencia los tres últimos años los principales exportadores de productos sanitarios son, por este orden, Estados Unidos, Alemania, China, Bélgica, Países Bajos, Japón, Reno Unido, Francia, Italia y Suiza. Pero si sólo hablamos de los equipos de protección, entre los tres primeros copan el 40%.

Especialmente determinante es el papel de China, que se ha especializado en la elaboración de los productos (o de los elementos básicos para producirlos) ahora muy demandados pero desdeñados por otros países por ser de menor valor tecnológico pero mayor coste medioambiental. Es el caso de los geles o las mascarillas, de las que el año pasado exportó el 25% de las compradas en todo el mundo. Su presencia en el mercado de otros elementos ahora fundamentales como los respiradores es menor, aunque también significativo; en 2019 fabricó un 10% del total.

Por otra parte, la OMC también advierte de los altos aranceles aplicados por algunos países a estos productos, que calcula en una media del 11,5%, sobre el precio de compra de los productos pero que, según asegura en el estudio, pueden llegar al 27% en algunos países cuando en durante el período 2017-2019 no llegaban al 5%. Precisamente para facilitar la adquisición de estos materiales, la CE ha acordado la eliminación del IVA y los aranceles durante al menos seis meses a la importación de equipos médicos de terceros.

Por otra parte, la OMC también ha calculado que el coronavirus provocará una caída de las exportaciones e importaciones mundiales de entre el 13% y 32%. En cualquier caso, es el mayor descenso en un único año visto en la joven historia de este organismo creado en 1995. De llegar a ese 32%, el peor de los escenarios contemplados, estaríamos triplicando la caída vivida con la crisis de 2008.

Para la recuperación, la OMC plantea un escenario optimista en el que, tras un acusado descenso del 13% del volumen comercio internacional, volveríamos a la tendencia anterior a la pandemia a partir del segundo trimestre de 2020 con un crecimiento de 21,3%. En un escenario más pesimista, el volumen caería un 32% y la recuperación llegaría hasta el 24%.