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La apuesta de las instituciones europeas por tender puentes con China ante la imprevisibilidad de Trump y su guerra comercial se topó ayer con su primer escollo en el camino. Bruselas ha dicho basta y se lanza a regular los envíos 'low cost' de empresas ... como Shein y Temu, ambas con sede en el gigante asiático y exentas de pagar impuestos y pasar por el control aduanero si el coste de los paquetes es inferior a 150 euros.
La Comisión Europea advirtió ayer de que la presencia de las plataformas de bajo coste en el mercado comunitario ha crecido «extremadamente rápido» en la última década. Solo el año pasado se realizaron cerca de 4.600 millones de envíos en mercancías de bajo coste, lo que supone la entrada de 12 millones de paquetes diarios libres de aranceles por no superar los 150 euros. Es el doble que en 2023 y el triple que en 2022, lo que lleva al Ejecutivo presidido por Ursula Von der Leyen a querer poner coto a este crecimiento exponencial.
El comisario de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, advirtió ayer de que ante el auge del comercio electrónico, la Unión debe «intensificar los esfuerzos para evitar que los productos ilegales entren en el mercado europeo y asegurar una competencia justa». La cuestión es que estas compañías -Shein, dedicada a la venta de ropa de bajo coste, y Temu, a todo tipo de artículos- recurren a un modelo de negocio muy agresivo, con una fabricación a gran escala, precios reducidos y descuentos permanentes. Si a esta situación se le suma que es habitual que estos canales comercialicen imitaciones, la conclusión inmediata es que las empresas comunitarias tienen imposible competir en igualdad de condiciones.
Esta «urgencia por actuar» lleva a la Comisión a plantear la creación de un «Área de Control Prioritario Aduanero». De esta manera, el Ejecutivo de Von der Leyen quiere acelerar los plazos para implantar una política arancelaria sobre estos productos que ya se puso sobre la mesa en 2023. Lo que plantea, en definitiva, es imponer a las plataformas de venta de estos productos 'low cost' una tasa. Lo recaudado se utilizará para después reforzar la vigilancia que facilite la detección rápida de paquetes peligrosos o ilegales.
Los aranceles de Trump
Las dos compañías chinas están siendo investigadas por no tomar medidas suficientes para proteger a los consumidores de la venta de paquetes peligrosos o nocivos. A este proceso se le suma el inicio de otro procedimiento contra Shein, anunciado ayer, por el riesgo de que esté violando las reglas comunitarias sobre los comercios online. Temu tiene otra inspección en marcha desde el año pasado por fraudes como la oferta de falsos descuentos.
El anuncio de esta medida coincide con la decisión de la Administración Trump de suprimir la exención fiscal que tenían estas plataformas 'low cost'. El martes, de hecho, bloqueó todos los envíos y desde ayer los acepta, aunque sometidos a una mayor inspección. Temu y Shein disfrutaban hasta el lunes de una regulación más laxa que en Europa, pues los paquetes con un valor de hasta 800 dólares no estaban sujetos ni a aranceles ni a ninguna otra inspección aduanera.
La decisión de Trump supone un misil sobre la línea de flotación en la que se sustentaban estos negocios, que cada día importan cerca de cuatro millones de paquetes libres de impuestos. Ahora no solo se deberán enfrentar al recargo del 10% en su precio (como tendrán que asumir todos los productos que quieran entrar en el mercado estadounidense), sino que también estarán obligados a asumir los aranceles con los que se tasa a cada categoría de bienes. Esta restricción también afecta a empresas de transportes privadas, como FedEx o UPS, que llevan tiempo advirtiendo de que imponer un mayor control a estos productos supondrá un atasco en la cadena de suministros.
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