«Cuando te pegas el castañazo aprendes, y he salido reforzado»

- Fue campeón del Parejas hace dos años. ¿Cree que es mejor pelotari que entonces?

- Sin duda. Hemos trabajado y vamos mejorando.

- ¿En qué ha hecho más hincapié?

- En meter más horas en el físico y en el frontón.

- Todo ha ido a mejor.

- Desde el verano la tendencia es positiva. En el Cuatro y Medio no salieron las cosas pero, poco a poco, se están viendo los frutos. Estoy disfrutando en la cancha, que es lo más importante.

- Ha pasado una temporada sin jugar una semifinal.

- Tampoco se ha caído el mundo, pero te desesperas. No sabes por dónde tirar, tienes que abrir nuevos caminos, probar cosas nuevas y hablar con los técnicos que saben más que tú. Las sensaciones son malas y sufres en la cancha.

- ¿Y mentalmente?

- Sin duda. Hay más cosas que la pelota en la vida, intentas apartarla, pero una cosa te lleva a la otra. Estas en casa a disgusto con todos, oyes críticas que tampoco ayudan. Es un sufrimiento continuo.

- ¿Cuándo fue el momento que decidió tratar de revertir la situación?

- En San Fermín. Después de recibir críticas muy duras te das cuenta de que estás llevando tu sufrimiento a otra parte de tu vida personal y decides probar cosas nuevas y cambiar de aires. Y acertamos.

- ¿Qué probó?

- Trabajar la psicología y ver cuáles eran mis puntos flacos en la pelota. Lo que más me costaba... Entrenar más, y más específico.

- ¿Ser campeón tan joven incluyó una mayor exigencia?

- Si te exigen es porque has hecho algo. Lo que hice aquel año fue difícil de asimilar. Se me ha criticado porque he dado un nivel menor que entonces.

- ¿Con dos años más se ven las cosas de otra forma?

- Sin duda. Cuando te pegas el castañazo aprendes y he salido reforzado. Es difícil y conlleva su trabajo, pero lo he conseguido y estoy en una final.

- ¿Le decepcionó todo lo que conlleva estar en la élite?

- En el momento que llegué todo eran flores. Decían que había campeón para 20 años, que iba a ganar más txapelas que Retegui... Y mira dónde estoy. Sabía lo que había. Un día te suben al cielo y otro día te entierran. La Prensa busca su morbo, igual que la gente.

- ¿Cuándo oía aquellos elogios les daba importancia?

- Cómo le vas a dar importancia.

- ¿Le hacía falta un campeonato así para reafirmarse?

- La ventana se ha abierto porque yo he creído que se podía abrir. Me he movido para que llegaran los resultados. Tenía que sentirme bien para conseguirlo.

- ¿Ha recurrido algún tipo de profesional para ello?

- Para mejorar en aspectos técnicos y físicos ya tenía a entrenadores, pero la ayuda psicológica también es primordial. En la pelota parece que es algo nuevo, pero son detalles que te pueden marcar. Sobre todo cuando estás ahí arriba y eres tan joven. No es fácil asimilarlo todo, y si tienes una ayuda específica se analiza.

- ¿Un psicólogo deportivo te dice la verdad o te hace ser más fuerte?

- Te dice la verdad para que seas más fuerte.

- ¿Y la verdad duele?

- Duele. Es dura y hay que pasar malos ratos. Pero también hay que dar ese paso.

- ¿Ha tenido ganas de dejar la pelota alguna vez?

- A eso no he llegado. La pelota ha sido mi sueño desde pequeño. También hubo cosas buenas en un año malo.

- ¿Sintió el apoyo de su empresa durante este tiempo?

- Es una pregunta difícil de responder. He sentido que me podían tratar mejor. Estoy a gusto con la gente que tengo alrededor, pero se podía haber hecho algo más tanto por mi parte como por la suya.

- ¿Que este año que le pusieran con Zabaleta en el Parejas considera que fue un apoyo?

- Viendo cómo venía, no se daba un duro por Irribarria. He sido favorito porque jugaba con Zabaleta. Sin duda.

- ¿Qué le aporta?

- Confianza. Fuera de la cancha hablamos mucho sobre cómo afrontar cada partido, las sensaciones que tenemos... Y al final sumas como pareja.

- ¿Ahora hace menos caso a las críticas?

- Según de quién. Hay algunas que no leo, otras que pido yo a mi gente de confianza, que sabes que quieren lo mejor para tí porque ellos también sufren por tí, y que son constructivas.

- En el campeonato la volea ha sido una de sus mejores armas.

- Me ha funcionado mejor que el gancho. Me he sentido más a gusto con este golpe porque imprimó más velocidad a la pelota y es difícil de defender.

- ¿Qué supondría para usted conseguir esta txapela?

- Ponerle la guinda al pastel. Estoy contento de lo que he hecho porque vuelvo a disfrutar de la pelota y eso es un alivio. He cambiado la forma de verlo todo, de afrontar las cosas, y eso es importante.

- ¿Considera que está por llegar el mejor Irribarria?

- Sin duda. Entreno para ello.