Estados Unidos gana a España y será primera de su grupo en la Liga de Naciones

Estados Unidos se aseguró este martes la primera plaza de su grupo en la Liga de Naciones de cesta punta tras vencer a España en un duelo eterno cercano a las dos horas en el que se cruzaron 625 pelotazos. De esta forma, los norteamericanos evitan el cruce que nadie quería frente a Euskadi en semifinales. Tras esta derrota, los dirigidos por Roberto Lekue necesitan ganar esta tarde a México para asegurarse estar en la siguiente fase. No deberían tener problemas contra los aztecas «pero hay que jugar el encuentro», señaló el seleccionador.

España se decantó por Erik y Mugartegi para su primer duelo de Gernika, mientras que USA alineó a los esperados hermanos Sorozabal. Había mucho en juego y se notó desde los primeros instantes. Nadie quería asumir riesgos por lo que ambas combinaciones buscaron sobre todo el error del rival. Los tantos fueron muy peloteados y las diferencias en el marcador mínimas en el primer set, que registró hasta una docena de empates.

Erik y Mugartegi estuvieron más sólidos en su juego frente a unos rivales que vivieron subidos en una montaña rusa. Fueron capaces de lo mejor y de lo peor. El zaguero de Markina dominó la contienda con su revés durante muchos momentos y fue el más regular de los cuatro. Su delantero consiguió aprovechar los huecos, aunque no estuvo fino en el rebote. La potencia de Johan , sin embargo, les sirvió para mantenerse agarrados al choque. Pero al delantero le pudieron las prisas y el juego mantuvo la emoción hasta el último instante. Erik se la jugó en el tanto definitivo. Trató de sorprender en un rebote de costado a dos paredes pero se le cayó abajo (14-15).

La presión se incrementó para el de Mutriku y el de Markina, que en el segundo juego mejoraron sus prestaciones. Los norteamericanos no terminaron de asentarse sobre la cancha. Erik estuvo más agresivo y además de varias cortadas se sacó una dejada desde el cuadro ocho después de que su zaguero moviera a sus oponentes. La respuesta de Johan no se hizo esperar y le devolvió la moneda en el siguiente tanto. Pero para entonces España ya llevaba una pequeña ventaja que consiguió mantener si excesivas complicaciones (15-9).

Por segunda vez en la competición fue necesario el set de desempate a diez en el que ambos combinados volvieron a la tónica inicial y buscaron asegurar en lugar de arriesgar. Johan se destapó y fue el que más propuso, pero junto a su hermano tuvo que sufrir porque Erik y Mugartegi no cedieron casi nada. Se volvieron a registrar otra media docena de empates. La tensión fue máxima. Ambas parejas se exprimieron y el partido se cerró con un buen derechazo del delantero azul (9-10).

En categoría femenina no hubo sorpresas. España y Euskadi sacaron adelante sus encuentros y dejan a Francia, que se despide del torneo sin ninguna victoria, y México, con una, sin opciones de estar en la final.

Erika y Arai tuvieron como rivales a las galas Laugie y Romane y plasmaron la diferencia existente entre ambas combinaciones en apenas medida hora (15-5 y 15-4). La delantera de Markina volvió a llevar el ritmo del choque y sumó hasta una docena de tantos, mientras que su compañera estuvo bastante cómoda y segura en la zaga.

El seleccionador de Euskadi, Ander Bilbao, dio opción a Helena y Maialen, que no jugaron el primer choque, y ambas respondieron a la perfección frente a las aztecas (15-7 y 15-10). En el primer juego llegaron a contar con un 7-0 a favor y, aunque los nervios les jugaron alguna mala pasada, la delantera de Durango sacó partido a su costado. En el segundo las mexicanas arriesgaron algo más pero la consistencia de las verdes fue suficiente para tener la situación controlada en todo momento. Helena certificó la victoria con bonito dos paredes.

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