La Primera Federación deparará este sábado (18.00 horas) un derbi vizcaíno con todos los alicientes propios de un duelo apasionante. Bilbao Athletic y Sestao River se cruzan en un encuentro marcado por la necesidad de puntuar de ambos para escapar de la quema. Esta ... temporada son rivales directos en la apretada lucha por la permanencia. El filial rojiblanco se encuentra en puestos de descenso con 22 puntos y los sestaotarras están ahora mismo fuera de la zona roja, aunque con un solo punto de ventaja. Hay mucho en juego.
El derbi de la necesidad será además muy especial para siete futbolistas del combinado verdinegro que se formaron en las categorías inferiores del Athletic y ahora regresan a Lezama. Son Iago Herrerín, Ion Etxaniz, Markel Etxeberria, Jon Rojo, Gorka Garai, Asier Córdoba y Miguel Barandalla. En el cuadro de la Margen Izquierda también milita Erlantz Palacín, cedido por el club rojiblanco, pero se perderá el encuentro por lesión. Todos ellos coinciden en la trascendencia del duelo y en que sienten cierto cosquilleo por volver a la que fue su casa durante tanto tiempo.
El primero que pasó por la factoría rojiblanca fue Ion Etxaniz. Llegó en categoría alevín y fue quemando etapas hasta llegar al Bilbao Athletic. «Conozco a mucha gente y será un partido diferente», apunta el ariete. El siguiente fue Iago Herrerín, quien disputó 119 encuentros con el primer equipo bilbaíno. «Hace justo veinte años que llegué a Lezama y el partido, casualidad, cae el día de mi cumpleaños, así que es un buen momento para volver al sitio donde tanto me han hecho crecer en lo profesional y en lo personal», apunta el cancerbero.
Markel Etxeberria era una de la grandes promesas de la cantera rojiblanca. Marcelo Bielsa le convocó en varias ocasiones, cuando tenía sólo 17 años, aunque no llegó a debutar. «No he tenido la suerte de enfrentarme mucho a ellos desde que salí de allí y les estoy muy agradecido. Siento que soy la persona y el jugador que soy gracias a ellos, así que será un partido bonito, aunque estamos centrados en ganar», avisa el lateral derecho.
Sólo un año menos tiene Jon Rojo, recién aterrizado en Las Llanas. Militó tres temporadas en el filial bilbaíno. «No me he criado como tal en Lezama, pero soy del Athletic desde pequeño, así que jugar allí hace mucha ilusión». Gorka Garai, por su parte, estuvo desde alevines hasta su paso por el Basconia y también coincide con sus compañeros en la impaciencia que siente por que llegue el momento de volver a pisar el césped de Lezama. Asier Córdoba recaló siendo alevín y tras su paso por el Bilbao Athletic abandonó la factoría rojiblanca como otros muchos futbolistas. «Sientes que es como tu casa. Allí tengo muchos amigos y mucha gente que me ha ayudado a crecer», resalta.
«Tres puntos vitales»
Por último, Miguel Barandalla, que se encuentra cedido por el Athletic, no esconde que «será un día emocionante porque tendré muchos amigos delante». El lateral izquierdo, además, se muestra agradecido de que le hayan perdonado la cláusula del miedo que, en principio, le impedía jugar el choque.
Los verdinegros venían de sumar diez de los doce últimos puntos antes de caer la pasada jornada (0-1) ante el Real Unión. «La energía que transmite el equipo es buena y estamos en un buen momento para sacar los tres puntos en Lezama», remarca Etxeberria. Rojo añade además que «estamos en línea ascendente y tenemos que aprovecharlo mañana –por hoy–. Fuera de casa el equipo está mostrando fortaleza. Hay que darle carpetazo al partido del Real Unión», sentencia.
Los siete excachorros del Sestao están convencidos de dar la campanada con miras a «dar un gran paso» pensando en escapar de la quema. Pero los tres puntos son vitales también para un Bilbao Athletic que llega con la moral alta tras ganar la pasada jornada en Andorra (0-2). «Tiene jugadores diferenciales y mucho talento, sobre todo, de medio campo para arriba. En cualquier acción te pueden hacer gol, por lo que debemos estar muy atentos a las vigilancias y a toda la fase defensiva», advierte Garai.
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