Almeida se adelanta al Ineos y al Movistar en la Volta
Dennis gana la contrarreloj de Banyoles en la que el joven portugués coge el liderato antes del primer final en alto
Aunque cambió el nombre del líder de la Volta, que pasó de ser el danés Mads Kron al portugués Joao Almeida, no varió su edad: ... 22 años. La juventud está de moda en el ciclismo. Pero quedan viejos dorsales que aún son muy fiables, como el del australiano Rohan Dennis, doble campeón del mundo de contrarreloj y vencedor de la 'crono' de 18,5 kilómetros del lago de Banyoles por delante de Cavagna (a 5 segundos) y de Almeida y McNulty (a 28). Pegados quedaron Kruijswijk (a 33), Porte (a 34) y Adam Yates (a 35). El trío del Movistar, Soler, Valverde y Mas, cedió más un minuto y tendrá que empezar a recortar esa desventaja en la etapa que viene, con final en la estación de Vallter 2000.
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Almeida, que fue líder del pasado Giro casi hasta el final, es un ciclista muy polivalente. Defenderá su primera plaza. McNulty, empatado a tiempo, y Luis León Sánchez, a 3 segundos, le siguen en la general. Pero no parecen sus rivales. Al líder luso le acechan el holandés Kruijswijk, a cinco segundos, y sobre todo, el bloque el Ineos: Porte es quinto a 6 segundos, Adam Yates está a 7 y Thomas, a 19. Cuentan, además, con la ayuda en montaña de Carapaz, que en la 'crono' estuvo al nivel de Mas, Valverde y Soler, y por delante de Quintana, uno de los candidatos más lastrados por la 'crono' que circundaba el lago donde, dicen, permanece sumergido un castillo habitado por brujas.
Después de que el reloj pasara a limpio la clasificación, la Volta se mete en la montaña con una etapa, larga, de 200 kilómetros y final en Vallter 2000. En la nieve de la estación catalana. Es un puerto difícil, con un tramo inicial que, pese a no presentar demasiada pendiente, va desgastando los músculos. Y luego tiene cuatro kilómetros que rondan el 9 por ciento de media. Tras un descanso, el final es más accesible, aunque ya rebasada la frontera de los dos mil metros de altitud.
Dennis, el ganador en Banyoles, estaba feliz. Conoce la zona. Ha vivido años al sol de Girona. «Es mi primera victoria con el Ineos», recordó. En la segunda etapa cederá su maillot de líder. El plan del Ineos es que lo coja otro del equipo británico. Porte y Yates son los mejor situados. El Movistar necesitará saltar la banca para darle la vuelta a esta Volta centenaria. Soler está a 39 segundos de Almeida. Valverde, a 41. Y Enric Mas, a 46.
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