La judoca española Ai Tsunoda se hace con el bronce en el Europeo junior

La judoca española Ai Tsunoda sigue añadiendo éxitos a su palmarés y se ha hecho con la medalla de bronce de la categoría inferior a 70 kilogramos en los europeos juniors de judo disputados en la ciudad croata de Porec. La leridana, quien a sus 18 años es una de las grandes promesas del judo nacional, se impuso en el segundo combate de repesca a la francesa Lucie Jarrot y ya fue Campeona del mundo en la categoría cadete, subcampeona junior continental y campeona en el europeo cadete durante la pasada temporada.

Tsunoda es la judoca española más joven en conseguir una medalla en una competición del IFJ World Tour. De nombre y apellido japoneses, nació en Lleida y es hija de padre japonés y madre francesa. Aunque podía haber competido para sus países, tiene claro que prefiere competir por España y obtuvo la nacionalidad en 2019 tras solicitarla en 2016.

La deportista no rechaza acudir a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y sostiene que no tiene miedo a los retos. «Quiero ser la más fuerte, ganar a todo el mundo. Prefiero salir de mi país ganando a gente buena que lo contrario. Cuanto más nivel, mejor», ha señalado. Tsunoda habla español, catalán, inglés, francés y estudia japonés con la ayuda de su padre, y su madre, quien la acompaña a todas las competiciones y dirige sus combates, es su entrenadora.

Si Céline, la madre de Ai Tsunoda, la prepara para ser la mejor judoca, su padre tampoco es ajeno a este deporte. Go Tsunoda fue entrenador del equipo nacional inglés en los Juegos Olímpicos de Londres y de la selección absoluta de Portugal. Más tarde, ambos decidieron criar a su hija en España y fundar el club Dojo Lleida. Ai Tsunoda es una de las favoritas praa ganar una medalla olímpica, algo que hace mucho que no sucede en el judo español. Isabel Fernández fue la última en colgarse una de oro en los Juegos de Sidney 2000. Y si Tokio queda fuera del alcance o la pandemia no lo permite, Tsunoda espera estar sobre el tatami en París 2024.