El barro no deja brillar a Elena Loyo en Tilburg

Era toda una incógnita el rendimiento que podría ofrecer Elena Loyo en su primera presencia internacional de cross. El Europeo reunió a lo mejor del continente, y la carrera pronto se rompió con un grupo de seis atletas a partir del primer kilómetro que luego se redujo a las cuatro que se disputaron el podio. Por detrás, la mejor española Trihas Gebre peleaba por no desengancharse del tercer grupo perseguidor, pero la brecha abierta por la vencedora Yasemi Can fue insalvable. La tricampeona europea, la turca de origen keniata, controló el ritmo durante los 8.300 metros del recorrido, aunque la suiza Fabienne Schlumpf estuvo cerca de aguar la fiesta a la otomana. Mucho barro, obstáculos artificiales y frío. Así es el cross en esencia y en un país como Holanda.

Precisamente ese barro iba a ser un condicionante para la inexperiencia de Loyo y a la alavesa le pudo pasar factura. En Atapuerca donde fue la mejor española y en Soria, donde logró un brillante tercer puesto, el terreno estaba seco. La de Murgia lograba el primer podio de su historia en una prueba de campo a través, y en cuestión de semanas ha pasado a competir en un campeonato de Europa. En Tilburg las mejores especialistas se dieron cita. El podio lo dice todo, Can con su tercer entorchado continental a sus 21 años, la noruega Karoline Grovdal, logrando su cuarta medalla de bronce. Apenas pudimos ver a la atleta alavesa del BM Bilbao, por detrás, y en cola de pelotón, las opciones fueron escasas. Suficiente con acabar la prueba, en la posición 61ª con un tiempo de 28:47, a más de dos minutos de la vencedora. Ahora es tiempo de empezar a pensar ya en la larga distancia, el siguiente objetivo con el mundial de maratón de Doha en el horizonte para 2019.

El equipo español supo sufrir y fue de menos a más. Trihas Gebre, la mejor española, entraba en el puesto 12, con un tiempo de 27:16. Su carrera regular le permitió mantener esa posición durante gran parte de los 8.300 metros del circuito.

La atleta del BM Bilbao, campeona de España, sigue siendo la más destacada en la especialidad de campo a través. En 2014 acabó decimotercera, en 2015 undécima, en 2016 novena y el pasado año decimotercera. La segunda mejor española fue Nuria Lugueros en el puesto 35, con una marca de 27:58. Tania Carretero en la posición 38 (28:02), María José Pérez la 45ª (28:11), Zulema Fuente-Pila la 59ª (28:45) y Elena Loyo en el puesto 61 (28:47), completaron la clasificación del combinado español que concluyó en la sexta plaza por equipos, un puesto peor que en la edición de 2017. La selección de Holanda se llevó el título continental, seguida de Gran Bretaña que defendía título y Alemania que completaba el podio.