El desgarro de 'Patria', también en cómic

El formato ilustrado no superará las 265 páginas, costará alrededor de 35 euros y se espera que siga la estela de la novela. Un bestseller del que se han vendido más de un millón ejemplares. El listón está muy alto pero un profesional como Fejzula no tiene miedo escénico. Salta a la pista y actúa. Nada más. Desde 1993 vive en Barcelona, donde se licenció en Bellas Artes, y lleva casi 20 años en la palestra. ¿Sus puntos fuertes? La versatilidad y la inteligencia. No solo es un dibujante respetado en los mercados editoriales de Europa y Estados Unidos, que domina el arte de pintar ambientes y de plasmar la psicología de los personajes con un par de trazos. También es un lector voraz y muy exigente.

«¿Qué escritores me gustan? Los grandes, los grandes... Aquellos que saben hilar las imágenes de una forma distinta y compleja. Los que no se limitan a sumar una escena y otra, y otra, y otra. La literatura con mayúsculas no es nada previsible. Te sorprende. Nunca aburre. ¿Mis gustos? Hombre, pues, mira, me encantan Rulfo, Carpentier, García Márquez, Delibes, Tabucchi, Aramburu...», enumera Toni Fejzula, en conversación telefónica desde su casa de la Ciudad Condal. Allí tiene su centro de operaciones y trabaja a destajo. Empeñado en mejorar y ampliar su paleta expresiva. Así ha sido desde muy jovencito. Disciplinado y luchador. No le afecta la tartamudez para impartir clases de arte gráfico en la Escola Joso de Barcelona y le motiva «muchísimo» que las nuevas generaciones de dibujantes vengan pegando fuerte.

- No le falta espíritu deportivo, ¿eh?

- Ja, ja, me vendrá de familia. Mis padres eran jugadores de élite de balonmano. Mi madre en el ORK Beograd y mi padre en el Estrella Roja. Entre 1982 y 1985, mi padre jugó en el Barça. Y por cierto, también pinta muy bien.

En el Grupo Planeta, con sede en Barcelona, conocen a Toni Fejzula desde que tenía 20 años, cuando le ficharon para estrenarse con unas historietas de Conan el Bárbaro. Una relación que se ha consolidado en los últimos tiempos con la publicación de 'Dead Inside' y 'Veil', que tocan el género de terror y el thriller carcelario, con guiones de John Arcudi y Greg Rucka, respectivamente. Dos obras muy bien recibidas entre aficionados y especialistas. A estas alturas, una empresa con el ojo comercial de Planeta no sería capaz de negarle nada. O casi nada. Eso explica que haya sido el elegido para acometer un proyecto tan ambicioso como 'Patria'.

El anzuelo lo echó el propio Toni Fejzula en noviembre de 2017. Tenía ganas de complicarse la vida y no dudó en tocar la puerta de la editorial: «Quería hacer algo creativo al cien por cien. Llevo casi dos décadas en el sector. He hecho de todo, lo mismo fondos para animación que dibujo publicitario o la adaptación de 'Rojo y negro', de Stendhal, para un sello francés. En este último caso yo no hice el guion y, la verdad, me apetecía asumir toda la responsabilidad de un trabajo». Fejzula tiene 38 años y las espaldas anchas. No le asustó la envergadura del encargo que le hizo la editorial con más influencia en el mercado hispanohablante.

Con la autorización de Tusquets, que publicó la novela de Aramburu en 2016, se le encomendó la tarea de reconvertir el texto en una historieta. Un desafío que asumió sin complejos. Para empezar, había que sintetizar el contenido al máximo: de 646 páginas tenía que pasar a poco más de 260.

- Antes del encargo, ¿ya había leído usted la novela?

- Por supuesto.

- ¿Incluye los 125 capítulos en su adaptación?

- Sí. Pero en mi caso los capítulos son de dos páginas. Así cuadra todo.

Toni Fejzula tiene una gran capacidad analítica y mucho sentido del ritmo. No le resultó nada complicado plantear un 'storyboard' (guion gráfico) de 'Patria'. Lo que necesitaba eran imágenes potentes que sirvieran de hitos en la narración. Escenas que se grabaran en la retina. Lo mismo un autobús en llamas que una anciana de espaldas, que mira su pueblo mientras cae el sirimiri. «Hay que transmitir emociones; dosificar la intensidad de los colores y jugar con los planos. Las viñetas ofrecen inmediatez. Es un código muy distinto al de un texto. No obstante, ambos son disfrutables. Esa es la magia del arte. ¿Sabes cuál es mi objetivo? Me encantaría que la novela gráfica gustara tanto a los que han leído 'Patria' como a los a que no. Y animar a la gente a leer, claro que sí».