El funicular quiere instalar vagones más grandes para vaciar Artxanda de coches

El área municipal de Movilidad acaba de sacar a licitación un estudio para saber cuánto y de qué manera se puede aumentar la capacidad de los vagones del funicular. En estos momentos entran «70 personas por vehículo» y en horas de gran afluencia puede llegar a transportar a «400 pasajeros a la hora». Eso no es suficiente para satisfacer la demanda en ciertos momentos, sobre todo los fines de semana de julio y agosto. «El usuario sufre tiempos de espera importantes y el funicular es sometido a una sobrecarga de trabajo», asume el gobierno municipal en la documentación del contrato.

Eso, que ya ocurre ahora, en el futuro será peor. Las previsiones del Ayuntamiento apuntan a que en los próximos ejercicios se dispararán los viajeros a un ritmo incluso superior al de los últimos años. A principios de siglo el funicular de Artxanda daba servicio a poco más de 400.000 viajeros. Fue ganando usuarios hasta que en 2019 superó el millón. Luego llegó la pandemia, el descalabro y la progresiva recuperación. Si la tendencia de los primeros meses de 2022 no se rompe es posible que este año se iguale el récord prepandémico; y las proyecciones municipales apuntan a que en 2030 podrían alcanzarse los 1,8 millones, esto es, casi un 80% más. En realidad es algo lógico porque con el nuevo parque del Encuentro y las múltiples y variadas actividades que se quieren implantar en Artxanda su capacidad de atracción ganará muchos enteros.

«Lo que pretende este estudio es determinar el diseño de unos nuevos vagones con más capacidad y con varias mejoras», revela el concejal adjunto del ramo, el socialista Álvaro Pérez. En relación a las mejoras, apunta desde la instalación de aire acondicionado hasta puertos USB, cosas interesantes pese a que el viaje es sólo «de siete minutos».

La elaboración de esta asistencia técnica tiene un presupuesto de 103.000 euros (IVA excluido), y está por ver el coste de las nuevas unidades. El contrato se financia con cargo a los fondos europeos Next Generation, de los que también se tira para todo el plan de renovación del funicular. En él se incluye la reforma de la estación superior (accesos, oficinas de los empleados e instalaciones en general), que se ha quedado un poco anticuada; y también la instalación de una fachada verde en la estación inferior. «Se trata de naturalizarla», dice Pérez, con el doble objetivo de darle un toque ecológico a un lugar «emblemático» y mitigar el efecto 'isla de calor' en la plaza del funicular.