El estrechamiento del canal de Deusto pretende reducir el riesgo de inundaciones

Estamos hablando de unos trabajos cuyo grueso arrancará el mes que viene, aunque en estos momentos se están realizando labores previas. La idea es ganar casi 52.000 metros de terreno al agua para acoger viviendas y parques. Una obra de gran envergadura en dos tramos de la isla que supondrá la introducción de 185.000 metros cúbicos de escollera. Todo estará terminado, según el calendario actual, en mayo de 2021.

Pero, ¿por qué encoger el canal? Juan Carlos Sinde, gerente de la comisión gestora de Zorrozaurre, recuerda que la capacidad de una estructura para recibir agua depende de su punto más estrecho. En este caso, de su boca. Y el canal de Deusto, en su entrada, donde está el puente de Frank Gehry, tiene 75 metros ancho. Luego la lámina de agua se ensancha hasta llegar a 111 metros en algunos puntos; es ahí donde se va a actuar. No sólo porque semejante anchura no aporta nada en términos de asimilación de avenidas, sino porque puede ser incluso contraproducente. De hecho, los estudios hidrológicos revelan que un cajón homogéneo es más eficiente a la hora de desaguar, de dar salida a grandes masas de agua.

También se podría plantear otra cuestión. ¿Por qué se ha diseñado un canal de 75 metros? ¿Por qué no hacer uno mayor para evitar inundaciones? Para empezar, Juan Carlos Sinde recuerda que en un principio el proyecto de Zaha Hadid contemplaba una anchura de únicamente 50 metros, longitud que, con todo, era conservadora en aquel momento si se tiene en cuenta que los estudios requerían sólo 45. Luego se realizaron otras modelizaciones (ensayos teóricos) y se fue modificando el planteamiento inicial hasta llegar a los 75. Por ser segurolas. Y también porque hacerlo más ancho creaba problemas.

¿Problemas? Parece que sí. El gerente de la comisión gestora apunta que el cauce natural de la ría, el que está entre la isla y Olabeaga, tiene 75 metros de anchura en su punto más estrecho. Es decir, la misma que se le ha dado al canal. Pues bien, si hubiese proyectado este nuevo 'brazo' con unas dimensiones superiores, «los modelos reflejaban una situación curiosa», explica Sinde. Lo que ocurría es que el agua de la ría continuaba por su cauce natural pero, al ser mayor la capacidad del canal de Deusto, una parte de ella «retrocedía» y generaba remolinos en el extremo sur. Es decir, que el nuevo cauce, más caudaloso, ejercía una especie de efecto succión que alteraba las corrientes. En fin, que se optó por conformar dos brazos con la misma capacidad que rodeasen Zorrozaurre para que todo fluyese de forma ordenada.

Volviendo al principio, hay otra justificación para construir un canal de anchura homogénea. Uno de los motivos es que «haya un régimen laminar ordenado, sin turbulencias», certifica José Luis Tesán, decano del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Euskadi. Eso, por arriba. Pero por abajo, en el fondo, también hay una realidad a tener en cuenta: la sedimentación.

Se refiere a que cuando en un canal hay anchuras variables, el agua, en ciertos puntos -los más anchos-, pierde velocidad. Entonces las partículas en suspensión se precipitan al fondo, se crea sedimento, y se genera un problema. ¿Cuál? «Esa especie de 'montañita' que se crea en el fondo, en caso de avenida, de riada, haría un escalón en la superficie». Es decir, elevaría el nivel. Y en una zona tan delicada como esta, con la conflictiva curva de Elorrieta ahí mismo, una diferencia de sólo 25 centímetros es determinante; lo que fija que el agua se salga o no. Resumiendo: cuando un canal tiene una anchura constante también «se mantiene una velocidad constante del agua, lo que genera un efecto de autolimpieza» de los fondos.

Además, conjura otro riesgo que también tiene que ver con la sedimentación. Recuerda Tesán que en el extremo norte de la isla, el cauce natural de la ría se une al canal. Y aquí, la tendencia es que la corriente que viene de Olabeaga, al hacer curva, aporte sedimentos en la boca del mismo. Pues bien, si en éste se mantiene una velocidad del agua constante se evita el fenómeno. Vamos, que se limpia. Y así todo fluye mejor.