Marea de pellets en Euskadi

El trabajo de Azti contra los pellets: modelos matemáticos para adivinar sus movimientos

«Para hacerlo, trabajamos con modelos matemáticos de trayectoria de vertidos desarrollados por la National Oceanic and Atmospheric Administration, una referencia mundial», detalla Irene Ruiz, experta de Azti en Tecnologías Marinas. Se crearon para anticiparse a los movimientos de los hidrocarburos en el mar, pero también sirven para simular el movimiento de materiales inertes, como los pellets. A través de una serie de datos que se les facilita, como son la cantidad del material vertido, las corrientes marinas en superficie y las previsiones meteorológicas, entre otros, los científicos predicen el avance de una marea de plástico que ya es visible en las playas de Galicia, Asturias y Cantabria.

En Euskadi todavía no se puede afirmar que lo haya hecho, Gaiker, el otro polo tecnológico vasco en esta crisis, está analizando las partículas halladas en las playas de La Arena, Gorondatxe y Barinatxe, y no será hasta hoy cuando se sepa si pertenecen a la carga el 'Toconao'. «Nos han llegado algunas muestras pequeñas», confirma un portavoz.

Lo primero que van a saber es el tipo de plástico y qué aditivos componen cada pellet recogido. Después, harán los ensayos necesarios para determinar si hay toxicidad y de qué tipo. «Son unos trabajos que llevan más tiempo, que incluyen también el análisis del medio en el que llegan (arena y agua). Los resultados estarán listo dentro de una semana o dos», admiten.

Mientras tanto, Ruiz y sus compañeros seguirán alimentando el programa de simulación. «Podemos trabajar con cuatro días de antelación», explica. Es decir, le pueden meter las informaciones de las mareas, las corrientes y el tiempo de dentro de cuatro días, pero cada jornada esto varía por lo que es complicado decir dónde estarán los pellets más allá de mañana.

Azti trabaja con dos situaciones: la de los pellets a la deriva y la de los sacos. «El comportamiento de estos últimos es más complejo porque sufren el 'efecto vela' y hay que recabar los datos de los vientos. Además, tampoco podemos prever si va a deteriorarse el embalaje y en qué momento», prosigue la experta de Azti.

En Galicia, la Xunta cree que el sábado será una jornada complicada por la gran avenida de estas microesferas de pellets. En Euskadi, el Gobierno vasco tiene claro que se produzca cuando se produzca, la clave está en poder actuar en alta mar. «Sería lo ideal», confirma Ruiz. Pero no está claro todavía el comportamiento de estas partículas tan volátiles y casi transparentes. Por eso, la colaboración de los arrantzales es muy importante: puede ser los primeros en ver cómo se acercan.

«Si formaran una mancha, se podrían utilizar redes con mallaje muy fino para atraparlos con facilidad, como ya se hace con los microplásticos». Pero si arriban dispersas el grueso lo recibirán las playas, que habría que cribar palmo a palmo. «La recomendación, en todo caso, es no actuar por nuestra cuenta. Las acciones deben ser coordinadas y hay que dejar que las administraciones marquen las directrices», admite Ruiz.

- Con calma.

- Sí. Pero eso no quiere decir que no se estén haciendo cosas. Muchos trabajos son paralelos. Si fueramos a la playa a recoger los pellets sin instrucciones podría ser contraproducente: podemos pisarlos, se esconderán más en la arena y el trabajo será todavía más difícil. Además, tampoco sabríamos qué hacer después con ellos.