Bilbao Basket, un equipo más joven, rápido y fuerte

Los de Jaume Ponsarnau sólo han disputado un encuentro de pretemporada, contra el Palencia (victoria por 70-66) en Laredo, donde dieron muestras de que saldrán a la pista a correr como el que más. La dirección técnica ha buscado con las seis incorporaciones practicar más transiciones que la pasada campaña y, al mismo tiempo, subir la capacidad anotadora, ya que el Surne fue el conjunto con menos puntos conseguidos en la última liga (76.1).

En cuanto a la lucha cerca del tablero, el Surne dispondrá de centímetros: Sacha Killeya-Jones (211) Tryggvi Hlinason (216) y Georgios Tsalmpouris (217), un trío de garantías para suplir las bajas de Jeff Withey (213) y Michale Kyser (208). Sobre el interior griego, Ponsarnau explica que «queremos que Gio (Tsalmpouris) sea más un cuatro que un cinco. Tener a Gio es un lujo y tenerlo como combo y vamos a buscar la forma de aprovecharlo en las dos posiciones. Es un jugador especial en cuatro por su tamaño y en cinco por su mano».

El islandés Hlinason, el segundo taponador tras Tavares la pasada liga, viene del Zaragoza con buenos números: 7,4 puntos, 78,2% aciertos en tiros de dos y 5 rebotes de media. Intimidará a los rivales, al igual que el estadounidense con pasaporte británico Killeya-Jones, pívot versátil, con salto potente, a quien le gusta volar por encima del aro, tirador eficaz desde diferentes posiciones y máximo anotador de la liga israelí.

Gran parte de la fortaleza defensiva y del liderazgo en el vestuario se asienta sobre el veterano capitán Xabi Rabaseda, mientras que del otro alero, Álex Reyes, autor de 19 puntos sin fallo en Laredo, Ponsarnau dice que «va hacia arriba y hay que aprovecharlo para que ayude a ir hacia arriba a todo el equipo». Denzel Andersson se desgasta en defensa y corre a la mínima ocasión, lucha en cada rebote y supera el 72% de eficacia en tiros de dos. También se espera mucho del jovencísimo De Ridder (20 años), internacional con Bélgica y llamado a ser un gran jugador. Muy hábil y dinámico cerca del aro, batallador, veloz y tirador. Ponsarnau valora de su pupilo su «presencia e intensidad en el rebote, no para. Nos gusta». Una joya por pulir.

En la línea más exterior se acumula talento suficiente para llevar el timón del Surne hasta buen puerto. Alex Renfroe, de 37 años, con una amplia trayectoria en la Liga Endesa, es un base muy completo, con cualidades defensivas y rebote, gran asistente y lanzador en momentos complicados. Tendrá como relevo al internacional sueco Melwin Pantzar, formado en la cantera del Real Madrid y brillante con el Valladolid en la LEB Oro, quien se luce en las entradas a canasta gracias a una potencia física con la que también destaca en defensa.

Un quinteto con recursos

Como la pasada temporada, de Adam Smith se esperan altas anotaciones, el hombre de negro que mueva la muñeca cuando los demás se atascan. En esa posición de escolta también actuará el polivalente Kristian Kullamae, buen defensor y con experiencia en la Liga Endesa. El estonio ha firmado registros notables con su selección: 12,2 puntos, 3,5 asistencias y 4,2 rebotes en la fase de clasificación para el Mundial. Como dos regresa Tomeu Rigo tras un año inactivo por una grave lesión y que en Laredo «estuvo atrás fantástico», según su entrenador.

En definitiva, el Bilbao Basket ha formado un grupo con jóvenes muy bien valorados, con cualidades físicas y técnicas, ansiosos de triunfar o de reivindicarse en la ACB, quienes defenderán la misma camiseta que veteranos ya consagrados en varias competiciones.