Nico Williams hace historia al ser elegido entre los 15 mejores del Balón de Oro

Lo cierto es que el nombre del '10' zurigorri ha tardado en salir para alegría vizcaína. A las cinco de la tarde la cuenta en X del galardón que entrega 'France Football' ha comenzado a publicar a partir de la posición 29 que han compartido Matts Hummels y Artem Dovbyk. Después, en este orden, han aparecido Alejandro Grimaldo, Vitinha, Declan Rice. El 25º fue Cole Palmer, al que siguieron William Saliba, Rúben Dias, Antonio Rüdiger y Bukayo Saka. Se alcanzaba el top-20 y Nico seguía sin salir...

Tampoco lo hizo en los siguientes cinco jugadores anunciados -Hakan Çalhanoğlu, Martin Odegaard, Emiliano Martínez, Fede Valverde y Granit Xhaka-, los últimos antes de que la organización anunciara con un «No podemos decir nada más» que del decimoquinto en adelante se conocerían una vez empezada la gala, poco antes de las nueve de la noche. Todo apuntaba a eso, pero apenas unos minutos después saltó la bomba: Nico era decimoquinto. Lo acompañaba un vídeo en el que anunciaban sus 11 goles y 22 asistencias en 49 partidos para conquistar la Copa y la Eurocopa, además de un brillante quinto puesto en el campeonato doméstico, a un paso de la Champions. En ambas finales, La Cartuja y Olímpico de Berlín, fue nombrado mejor jugador del partido.

En la red social se pudo ver medio minuto de highlights de la estrella del Athletic. Empezó con un golazo al Atlético en Liga, continuó con el tanto que abrió el partido en la final ante Inglaterra y finalizó con la celebración en la capital alemana junto a sus amigos Lamine Yamal y Fermín. Ni rastro, para sorpresa, de la gesta rojiblanca en la Copa. Después el Athletic presumió de Nico en sus redes -«Esto es solo el principio»- antes de que la lista continuara con Ademola Lookman, Dani Olmo, Florian Wirtz y Phil Foden. Ahora sí, el top-10 se descubriría en plena gala.

Su elección ha estado opacada en primer lugar por el hecho de que el Athletic juegue esta misma noche el duelo liguero en Mallorca. Un hecho que ha hecho imposible que el de Pamplona se siente en el Teatro Chatelet de París. Tampoco lo hará Unai Simón, segundo tras Emiliano 'El Dibu' Martínez, ganador por segunda vez consecutiva.

La elección del Balón de Oro en cualquier caso se ha visto salpicada por la polémica después de que el Real Madrid decidiera no viajar a la gala tras conocer que Vinicius Júnior no iba a ser nombrado como mejor jugador del mundo en detrimento de Rodri. No irán ninguno de los nominados ni tampoco representantes institucionales. Todo apunta a que idéntico caso al del Athletic, que se escuda en que es día de partido. Habrá que esperar a que dé comienzo la gala para ver si finalmente hay algún representante de Ibaigane.

En cualquier caso, supone una magnífica noticia para el Athletic que Nico y Unai estén entre los elegidos. De hecho, es la primera vez que un jugador rojiblanco optaba al Balón de Oro. Tampoco nunca un guardameta de los leones partía entre los elegidos al Lev Yashin, trofeo de muy corta edad al nacer en 2019.