«El Athletic está a un nivel espectacular y su ataque infunde respeto»

- ¿Cómo está el Espanyol?

- En esta temporada hemos tenido momentos de todo. Ha habido momentos en los que igual sufríamos más en defensa. En otras fases, en defensa estábamos bien, pero en ataque nos costaba un poco. Hemos ido encontrando el equilibrio y en estos últimos partidos de 2025 sí que ha sido así. Queremos seguir en esta línea.

- El equipo es fuerte en casa y flaquea como visitante.

- Llevamos toda la temporada así. Yo creo que es un poco por la confianza. Al final, cuando no obtienes resultados fuera de casa, ya sales al campo un poco diferente. Nos falta la confianza y la seguridad que te da una victoria.

- En el Espanyol aún resuenan los ecos positivos de la victoria ante el Real Madrid. ¿Ese subidón puede servir para afrontar la visita del Athletic?

- Antes de ganar al Madrid ya estábamos demostrando que en casa éramos fuertes. El Athletic viene con una dinámica increíble pero, si hemos ganado al Madrid hace poco, también tenemos el convencimiento de poderlo hacer este fin de semana, y más en casa.

- El Athletic encadena catorce partidos sin perder en Liga.

- Es una racha espectacular. Es un rival muy complicado, que juega bien y tiene las ideas claras. Tiene jugadores diferenciales y asumimos que va a ser muy complicado enfrentarnos a ellos. Pero en casa estamos con confianza y espero hacer un buen partido.

- ¿Qué encuentro espera?

- Nunca se sabe. Nosotros en casa intentamos proponer bastante más. El Athletic, con su intensidad, no nos dejará jugar cómodos. Auguro un partido con muchas idas y vueltas. A nosotros también nos gusta correr y salir a la contra. Ellos también presionan arriba y buscan ataques muy rápidos. Seguro que el partido tiene mucho ritmo.

- No está claro si Nico Williams será titular.

- Coincidí con él en la sub'21 en un par de convocatorias y conozco bien su calidad. Si Nico ha de estar, pues que esté en Cornellá. Es un jugador diferencial y, si no juega él, jugará otro que también lo es. Por mí que juegue, porque le tengo cariño y quiero que las cosas le vayan bien.

- Enseguida notó que era un jugador especial.

- ¡Y tanto! Se le veían cosas diferentes. Te das cuenta enseguida. Y no hablo sólo a nivel físico, que también, sino en el toque de balón. Así está ahora él, con la absoluta, y dando un gran nivel. Tiene calidad para llegar muy lejos.

- Esté o no Nico, el ataque rojiblanco tiene argumentos de sobra para crear peligro.

- Su ataque infunde respeto. A eso se une además la intensidad que tienen, sobre todo los de arriba, porque en el Athletic presionan todos, no sólo los defensas o los centrocampistas. Encima vienen con confianza. Nosotros hemos entrenado para hacer nuestro partido y para que se sientan lo menos cómodos posible.

- ¿Han preparado algo específico para frenarles?

- Cada semana te adaptas un poco, con algún detalle, al rival, siempre siguiendo nuestra idea. Cambias un par de cosas, dependiendo de cómo presiona el rival o cómo sale al ataque.

- El Athletic acaba de fichar a Maroan, un portento físico. ¿Ha tenido tiempo de fijarse en él?

- No le conocía demasiado. Sé que estaba en el Barakaldo y que contra el Girona ya salió unos minutos. Pero vi que demostró su fortaleza y que lucha todos los balones. Seguro que está con ganas de demostrar muchas cosas y eso le hace más peligroso todavía.