Ander Iturraspe busca equipo

El centrocampista lleva años en declive. El curso 2014-15 fue el último en el que apareció en el grupo de once jugadores con más minutos en Liga. Fue el décimo en esta clasificación. A partir de ahí el que fuera internacional rojiblanco ha vivido una enorme pérdida de protagonismo. En la 2015-16 acabó el decimonoveno en minutos, el decimoquinto en la 2016-17 y el decimocuarto en la 2017-18, la campaña de 'Cuco' Ziganda.

La llegada de Eduardo Berizzo pareció mejorar su situación. Participó unos minutos en el segundo partido de Liga (2-2 ante el Huesca en San Mamés), pero el prometedor arranque dio paso a un ostracismo inmediato. Salió del equipo para no volver. El alcalde de su localidad natal, José Luis Navarro, irrumpió desairado para denunciar su ostracismo. «Indigna el trato que le están dando en el club», dijo en una carta que hizo pública en diciembre.

Berizzo se fue poco después, pero la situación de Iturraspe no cambió. Con Gaizka Garitano su papel sigue siendo marginal. Con el deriotarra no ha jugado ningún minuto en Liga. Sólo ha sido alineado en dos partidos de Copa, ante el Sevilla, una eliminatoria reservada para suplentes porque entonces la prioridad era sacar al equipo del agujero de la clasificación.

Aquel encuentro en el estadio Sánchez Pizjuán del 16 de enero puede ser el último de su extensa carrera como rojiblanco. El club tiene 29 fichas profesionales para la próxima temporada, ha decidido subir a cuatro jugadores del Bilbao Athletic y busca refuerzos en el mercado.

La situación obliga a dar la baja a gran parte de los que acaban contrato. Con apenas 87 minutos de Liga esta campaña, Iturraspe es consciente de que las opciones de que le ofrezcan seguir son prácticamente nulas. Así lo ha trasladado a su entorno más próximo.

El club, en todo caso, advierte que no es el momento de pronunciarse sobre el futuro de los jugadores que acaban contrato. Además de Iturraspe, hay otros seis futbolistas en la misma situación, Aduriz, Susaeta, Mikel Rico, Remiro, Sabin Merino, cedido en el Leganés, y Etxeita, en el Huesca.

Sólo Aduriz tiene el futuro en su mano. El club le concede el privilegio de decidir si quiere seguir o no. Los demás deben esperar a que renueve Garitano y que el director deportivo, Rafa Alkorta, y él emitan el dictamen sobre su porvenir. De todos ellos, sólo Susaeta parece tener alguna posibilidad.

Iturraspe debutó con Joaquín Caparrós en septiembre de 2008 en Málaga. Le costó asentarse en el primer equipo. Esa campaña jugó otros tres partidos y 18 en cada una de las dos siguientes.

La llegada de Marcelo Bielsa tras las elecciones ganadas por Josu Urrutia en 2011 resultó una bendición para él. Se convirtió en una referencia en el equipo y en el incontestable organizador del juego rojiblanco. Fueron tres campañas muy felices para el de Abadiño. Fortalecido por su fútbol inteligente saltó a la selección. En 2014 Vicente del Bosque le incluyó en la lista previa al Mundial de Brasil.

Del Bosque narró que estuvo a punto de ir. Finalmente no fue, aunque el salmantino le tenía reservado un hueco en el futuro. «Es de esos jugadores necesarios porque tiene un buen sentido táctico, distribuye bien el juego, va bien de cabeza y tiene sentido de equipo. Está en el perfil de jugadores de Xabi Alonso y Busquets. Está en el grupo de jugadores de los que podemos echar mano en el futuro», dijo en una entrevista con este periódico.