Alerta alimentaria «grave» por elevados niveles de mercurio en un pescado procedente de España

Los expertos en seguridad alimentaria han alertado en distintas ocasiones que la presencia de excesivo mercurio en el pescado puede provocar afecciones serias a la salud. Se trata de un metal pesado que puede ser muy tóxico, por lo que existen medidas muy restrictivas relacionadas con los niveles máximos permitidos.

La Unión Europea ha emitido una nueva alerta alimentaria de carácter «grave» en un lote de pez espada contaminado con mercurio procedente de España. Se trata de un pescado muy consumido en todo el Viejo Continente y de ahí que se haya ordenado su retirada inmediata del mercado.

Según la notificación de la RASFF, el Sistema de Alertas Europeas de Seguridad Alimentaria, ha notificado a las autoridades españolas la presencia de niveles de mercurio superiores al límite legal permitido en este pescado tras un aviso de Italia. Se desconocen más datos sobre el producto afectado.

Según un informe reciente de la OCU, el pez espada es uno de los pescados con mayores cantidades de mercurio. El mercurio se libera al medio ambiente a través de procesos naturales y está presente en el suelo, el agua y la atmósfera. El problema es que la actividad humana aporta grandes cantidades de mercurio al medio ambiente a través de la incineración de residuos sólidos, la utilización de combustibles fósiles o el uso en las industrias de este metal.

Las plantas y los animales se contaminan con mercurio a través del medio ambiente, y el metal se transfiere y acumula a lo largo de la cadena trófica. En el caso del hombre, el consumo de pescado constituye la mayor fuente de exposición a este contaminante. El mercurio pasa a los pescados mediante la alimentación, de manera que los peces más depredadores, que también son los más grandes, acumulan mayor cantidad.

¿Qué efectos tiene el mercurio en el organismo? El grado de toxicidad del mercurio depende de la forma química en la que se encuentre, pues los compuestos del mercurio son más tóxicos que el propio metal y puede inducir efectos tóxicos en algunos órganos y sistemas, como el nervioso, los riñones, el hígado y los órganos reproductivos.

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