Alcaraz vence a Cilic en un extenuante partido y sigue su carrera hacia el número 1

Suma y sigue para el murciano Carlos Alcaraz en el US Open. La promesa del tenis español ha vencido al croata Marin Cilic en un extenuante partido que ha durado unas cinco horas. Terminó pasadas las ocho de la mañana en España. El joven de 19 años pasa a cuartos de final y aspira a alzar su primer Grand Slam, al tiempo que se auparía al número uno de la ATP.

Selló su victoria ante Cilic, de 33, por 6-4, 3-6, 6-4, 4-6 y 6-3. El choque se quedó a solo tres minutos de ser el partido que termina más tarde en la historia del torneo. No fue un duelo fácil. De hecho, el croata, campeón del torneo en 2014, achuchó al murciano al forzar el quinto set. Y se adelantó incluso.

Sin embargo, Carlitos supo domar los nervios para salir victorioso de Flushing Meadows. «Fue bastante duro, pero creí en mí mismo», reconoció al término del choque. «Estuve un 'break' abajo en el quinto set. Fue difícil remontar después de perder el cuarto». Pero lo logró con la tenacidad de la que hace gala cada vez que salta a la pista y ya ha alcanzado el número 2 del ranking.

Cilic mostró sobre la pista todo su repertorio y bombardeó al murciano con 14 aces (por 3 de Alcaraza). Logró así su primer set. El público, encantado con lo que estaba viendo, ovacionó varias veces al de El Palmar cuando esprintó para no perder puntos y gracias a algunos golpes espectaculares que también golperaron a la moral del rival. Eso sí, falló a la hora de romper el saque: solo aprovechó 6 de 18.

l español solo pudo romperle el servicio al croata en el último juego del tercer set pero fue suficiente para adelantarse 2-1 y enfilar con confianza la manga final. Cilic, por su parte, parecía haber quemado sus últimos cartuchos en el tercer juego, cuando desperdició tres pelotas de rotura. Pero la falta de contundencia de Alcaraz le dio oxígeno. No lo desperdició y empezó a mover al español de un lado a otro. Ni siquiera varias salvadas milagrosas de Alcaraz evitaron que el partido desembocara en el quinto set.

En esos momentos, Alcaraz se empezó desquiciar. Fueron unos minutos en los que se culpaba a gritos de golpes fallados. Sin embargo, algo hizo clic en su cabeza y frenó en seco sus recriminaciones, volvió a concentrarse en el juego y acabó logrando la victoria.

El joven de 19 años que ha maravillado a todo el mundo va directo a convertirse en el número uno y se le está allanando el camino gracias a la derrota de Medveded y de Nadal. El siguiente escollo en esta carrera a lo más alto será otra de las nuevas joyas del circuito, el italiano Jannik Sinner, de 21 años. «Es un gran jugador, muy duro, perdí dos veces con él en solo dos meses», ha confesado el español. «Tendré que estar listo para la batalla». Si lo consigue y llega a la final del torneo, Alcaraz se encaramará a lo más alto de la ATP, siempre y cuando no haga lo mismo el noruego Casper Ruud.

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