Pogacar obra el prodigio y se lleva el Tour con 21 años

Roglic boqueaba sentado, roto, incrédulo, en su propio charco de sudor. Un hilo de baba le colgaba. Acababa de perder en la contrarreloj con final en La Planche des Belles Filles un Tour que ya creía suyo. A unos metros, otro esloveno, un crío con cara de crío, Pogacar, daba un salto feliz. Un salto histórico. Sólo en 1904 alguien ganó más joven la Grande Bocule, Henri Cornet, y fue porque descalificaron por tramposos a los cuatro primeros. El lunes cumplirá 22 años. Feliz cumpleaños, le dijo el Tour. El vizcaíno Josean Fernández, Matxin, su director en el UAE, no dejaba de abrazarle. Le estrujaba. Y Pogacar, como si nada. Tranquilo. «Yo soñaba con estar un día en el Tour, no con ganarlo», repetía. Ya es suyo, con Roglic en la segunda y dolorosa segunda plaza; con Porte, tercero con 35 años; con Landa, cuarto igualando su mejor puesto (2017), y con Enric Mas, quinto tras el hundimiento en la 'crono' de López.

A 4 kilómetros del final de la contrarreloj, Roglic y Pogacar estaban empatados. Después de tres semanas se encontraban en el mismo segundo. Roglic había partido con 57 segundos de renta para ganar este Tour que empezaba a perder. Se levantaba sobre las rampas del 20% de la Planche des Belles Filles. Desencajado. Con el casco fuera de su sitio. Para mantener su cadencia, levantaba piñones. No tenía fuerza. En los 30 primeros kilómetros, los llanos, Pogacar le había presionado, le había quitado casi la mitad de la ventaja. ¿Estaba regulando Roglic? Qué va. Tragaba saliva. Faltaban los seis kilómetros de subida a La Planche. Es un puerto joven, un recién llegado al Tour. En 2012. Pero ya tiene su propia maldición: aquí siempre cae el líder. Parecía imposible que Roglic, dominador del reloj, sucumbiera en su jardín. Pogacar hizo lo imposible.

La cruel subida no varió el destino torcido de Roglic. Los dos eslovenos cambiaron de bicicleta. Dejaron la de 'crono' y saltaron a la otra, la de subir. Pogacar no dudó. «No escuchaba las referencias que me daba Matxin por el ruido que hacía el público. Bueno, tiré a tope». Con fuerza. Pedalada profunda. En su rostro infantil sí se vio entonces un relámpago de arrugas, las del sufrimiento absoluto. Es el camino para ganar el Tour. Hace un año, Bernal triunfó con 23 años y fue un hito. Hay que ir un siglo atrás para encontrar algo tan insólito como la victoria de Pogacar con 21 años.

La carretera que iba a la meta de La Planche, una tapia, asistió a una página inolvidable del Tour. Roglic se vino abajo. Escuchaba lo que ni imaginó. La pesadilla. Pogacar seguía sacándole chispas a las bielas. Lo iba a ganar todo: el premio de la montaña, el Tour y, como guinda, la contrarreloj. Aventajó en 1 minuto y 21 segundos a Dumoulin. Una distancia enorme, cavada sobre todo en la subida. Mientras todos se retorcían, Pogacar parecía flotar. Como en un sueño infantil. Tercero quedó Porte, en el mismo tiempo que Dumoulin. Mas fue noveno, a 2.45. Y Landa, decimocuarto, a 3.17. El alavés subió a la cuarta plaza de la general, otra vez al borde del podio. «Ha sido un Tour intenso», resumió. Su estreno como líder de un equipo.

«Este Tour no lo ha perdido Roglic, lo ha ganado Pogacar», resumió Landa. «Ha tenido pelotas desde el primer día», alabó. Siempre las ha tenido. Cuando quiso empezar con la bicicleta, a Pogacar sólo le frenó una cosa: no llegaba a los pedales. Tenía nueve años y quería imitar a su hermano. «Si él hacía algo, yo tenía que hacer lo mismo», recuerda. Cosas de niños. Pero esa vez tuvo que esperar unos meses hasta dar un pequeño estirón para ponerse a rueda de su hermano.

Desde entonces no deja de creer. Ciclista exponencial. Ganó el Tour del Porvenir y Matxin, que tiene buen ojo para el talento, le fichó para el UAE. Debutó en febrero de 2019 en la Vuelta al Algarve y la ganó. Y en septiembre, en su estreno en la Vuelta, se llevó tres etapas de montaña y y acabó tercero en la general, sólo superado por Roglic, que tiene 30 años y Valverde, ya con 40. Pogacar tiene todo el futuro de su lado.

Ha descubierto el ciclismo desde el tejado, desde arriba del podio. «No me puedo creer lo que estoy haciendo. Soy un chico de Eslovenia, un país pequeño y bonito, que lo pasa bien con la bicicleta, con mi familia, con mi novia... Cocinando y eso», declaró al bajar del podio de la Vuelta. «Al principio, como era el más pequeño de la clase, casi todos me ganaban», rebobina. En este Tour que le ha visto atacar sin complejos desde el primer día no le ha batido nadie. El ciclismo parece suyo. «Tadej es excepcional», zanja Matxín.