Izagirre lanza en Estella su candidatura a la Itzulia

La clásica navarra amaneció fría. Y ventosa. Pero se calentó pronto gracias al ritmo. Bizkarra (rey de la montaña), Kopecky, Cañellas y Fancellu alcanzaron en fuga el tramo decisivo. El equipo de Carapaz, el EF, y el Movistar de Aranburu dictaron la sentencia de los escapados. El recorrido subía y bajaba. De Ibarra a Eraul. Y ahí, en esa cuesta, Izagirre inició el baile a falta de 12 kilómetros para la meta. Ágil. Guerreiro trató de seguirle. Reventó. Soler, protagonista en la pasada Volta, sí le mantuvo el pulso al guipuzcoano. Pero el catalán tuvo que desistir al final. Como Carapaz. Sólo Higuita encontró fuelle para soportar la marcha del corredor de Ormaiztegi.

Quedaban pocos kilómetros, aunque aún había que subir Muru e Ibarra. Izagirre e Higuita, mano a mano, defendieron en Muru la decena de segundos que les mantenía a flote. Soler, siempre Soler, no lograba acercar al grupo. Parecía ya un duelo entre los dos fugados. Pero Izagirre se negó a jugarse la victoria al sprint ante un rival con tanto reprís. Y se puso de pie desde la primera rampa de Ibarra, la última cuesta. A degüello. Pedaleando con piernas y codos. Higuita, tan bajito, se estiró lo que pudo. Hasta que la goma cascó. Izagirre, pletórico, mostró la pedalada que le había permitido rivalizar con Jonas Vingegaard hace unas semanas en O Camiño (una caída del apartó del podio). Y así se quedó solo y con la ventaja suficiente para bajar a Estella y reunirse por segunda vez en el podio con Miguel Induráin.

«Siempre me ha gustado esta carrera. He notado que me sentía bien y tenía que aprovecharlo», declaró el ciclista del Cofidis. Feliz y relanzado para lo que viene, la Itzulia, del 3 al 8 de abril, la carrera que se celebra en la primera semana del mes que mejor le va. Ion Izagirre, ganador en Estella con unos metros de ventaja sobre Higuita y una veintena de segundos sobre Skjelmose Jensen, Kron, Adriá y Aranburu, ya está en la lista de aspirantes a todo en la inminente Vuelta al País Vasco.