La natalidad se desploma un 70% en Bizkaia en medio siglo arrastrada por el Gran Bilbao

«El acortamiento que sufre desde 1975 la base de la pirámide de población del País Vasco va a tener efectos importantes en el futuro». Ese augurio lo recogía, a finales de los ochenta, un artículo publicado en este periódico a cuenta del «socavón demográfico» en el que estaba inmersa Bizkaia. Ese mañana hace tiempo que ha llegado y, a día de hoy, nacen menos niños que nunca en el territorio: en medio siglo, los alumbramientos se han reducido un 71%, de 22.075 a mediados de los setenta a apenas 6.388 el pasado año. Cuando se publicó ese reportaje, que hacía referencia a que se estaban registrando «menos nacimientos que en plena Guerra Civil», las maternidades vizcaínas daban la bienvenida al año a unos 10.000 bebés, casi 4.000 más que ahora. Y aunque la continua caída ha sido generalizada, es en el Gran Bilbao donde más se acusa el hundimiento, del 72%.

Pero comparar la natalidad en las postrimerías del 'baby boom' con la actual no es justo. Por eso, demógrafos y sociólogos marcan diferentes hitos en la evolución de los alumbramientos, momentos clave que nos han llevado hasta la actualidad. El primero, en una sociedad en la que la mujer se empezaba a incorporar al mercado laboral y llegaban las libertades tras una larga dictadura, fue la reconversión industrial. «La siderurgia desapareció, cerraron los altos hornos, los astilleros... Había un paro del 25%, se disparó el precio de la vivienda, la gente se iba a otras comunidades y la natalidad bajó, como pasa en épocas de incertidumbre y crisis», explica Garbiñe Henry, doctora en Sociología Urbana y directora de Innovación y Emprendimiento de la Universidad de Deusto.

Los datos que maneja el Instituto Vasco de Estadística (Eustat) hacen además una aproximación a este fenómeno desde la perspectiva comarcal. Todas las zonas, sin excepción, presentan datos demoledores. Para hacerse una idea, la 'mejor' parada es Plentzia-Mungia, donde la natalidad ha descendido en medio siglo un 31,3%. A partir de ahí, hacia arriba, hasta el 72% del Gran Bilbao. «Al subir los precios de la vivienda, la metrópoli era mucho más cara que otras comarcas, y la gente joven se iba a otros municipios en los que hicieron su vida, tuvieron hijos allí...», señala.

Eso se aprecia también en otros indicadores. Mientras la población a nivel de Bizkaia ha crecido un 4,5% en estos años, la de los municipios que forman parte de la división administrativa Plentzia-Mungia, un 139%. Ostentan además, fruto de ese éxodo, la media de edad más joven, de 43,7, frente a los 46,7 años de la capital y su entorno.

A nivel general, el número de hijos por mujer pasó de 2,8 en 1975 a 0,9 a mediados de los noventa (en la actualidad es 1,15). Y muchas familias se quedaron entonces con un único vástago, por lo que tres décadas después hay menos mujeres en edad fértil. De hecho, que en aquellos tiempos la natalidad era muy baja es algo que se aprecia también en los datos por municipios. En este caso, al comparar los niños nacidos en 1998 con los de 2023, en 36 localidades vizcaínas se ha experimentado un aumento con respecto a esa fecha, lo que da cuenta de las dificultades de entonces.

En la evolución del último medio siglo otro hito ha sido la llegada de personas nacidas en otros países. Es cierto que en la segunda mitad de los años noventa ya se había iniciado una recuperación de la natalidad, pero en la primera década del nuevo milenio, empujada por las mujeres extranjeras, los alumbramientos crecieron un 20% en Bizkaia.

La crisis frenó esa tendencia, así como la entrada de ciudadanos con otra nacionalidad, aunque en estos momentos las migraciones se sitúan en máximos y serán «clave» en el aumento de los nacimientos. De hecho, las madres de otros países son quienes amortiguan la caída. Para muestra, los datos: en 2004 el 6,6% de los bebés tenían madres extranjeras, frente al 29,5% del pasado año.

• Temas
• Natalidad
• País Vasco
• Eustat