Portugalete celebra los 500 años de la última expedición de Juan Sebastián Elcano

El destino era la isla de Las Molucas (Indonesia), «la tierra del oro y las especias», de donde Elcano volvió de una primera expedición con «340.000 euros de hoy, lo que era una fortuna para la época, por eso se unió el resto en la segunda a pesar de ser un riesgo», recalca Laucirica. Pero esta nueva ruta no trajo riqueza, sino devastación. De los 450 tripulantes –el 33% de ellos, vascos–, apenas hubo sobrevivientes. «Fue un desastre». Al cabo de un año de partir, intentando pasar el estrecho de Magallanes, naufragaron. «Fueron muriendo todos. Elcano, de escorbuto, el 4 de agosto de 1526. Algunos quedaron presos de los portugueses y pudieron volver, en situación de prisioneros». Tras la «tragedia» que resultó esta expedición «no se volvió a ir a Las Molucas», añade.

Cinco siglos después, el municipio recupera parte de su historia con la celebración del último viaje de Elcano. «Recordamos así la vinculación histórica de nuestra villa con la mar, la importancia de Portugalete como puerto marítimo o la relevancia de sus astilleros, donde algunas de estas naves fueron construidas, así como el gran protagonismo de los marinos vascos», recalca la alcaldesa, Marijose Blanco. Para celebrar la efeméride se ha programado una serie de actividades que arrancan mañana, martes, con la exposición 'Acurio y Elcano 1519-1522 - Vizcaínos en la primera vuelta al mundo', que se centra en la primera vuelta al mundo de Magallanes y Elcano; por este logro denominó después 'Victoria' a su navío. La muestra estará disponible hasta el día 27 en el centro cultural Santa Clara.

El acto principal tendrá lugar el sábado. A las 10.30, la asociación Portu 701 recreará los preparativos de la expedición con una kalejira teatralizada del Campo de la iglesia, pasando por el casco histórico, hasta el museo Rialia. A mediodía se revelará una placa conmemorativa colocada sobre un ancla tipo hall que ha sido donada por la Armada y, media hora después, tendrá lugar una procesión marítima con varias embarcaciones que harán una ofrenda floral en la bocana del Abra.

Para terminar, Santa Clara acogerá dos charlas el lunes y el martes a las 19.30 sobre 'Los quehaceres de Elcano en Portugalete (a cargo de Manuel Romero, archivero del Archivo General de Indias) y 'Magallanes frente a Elcano. El juicio de la historia' (Sabino Laucirica).