El Baskonia se mide al Granada en The Embassy, el imán de estrellas de la NBA

El exbaskonista José Manuel Calderón y Berni Rodríguez son los propietarios del centro de entrenamiento en el que la selección de Estados Unidos preparó el pasado Mundial. Un ambicioso proyecto creado entre mansiones de diseño y con sede en un pabellón futurista con vistas al mar. «Justo después de la pandemia, vino Berni a comentarme que qué me parecía que los jugadores de la NBA vinieran a entrenar en España. La primera idea fue hacerlo en el Carpena y organizar cosas para ellos. Pero al final, por diferentes cosas, entre otros contactos que teníamos y demás, se nos ocurrió esto y tuvimos la visión de que podía salir algo así», cuenta el exjugador extremeño y actual consejero de los Cleveland Cavaliers.

¿Pero cuál es la clave de que vayan tantos campeones de la NBA y figuras reconocidas tanto en solitario como en grupo? «Tiene que ver con dos cosas. Uno, por supuesto, el sitio. La localización es especial. Estamos hablando del verano y ganar a la zona de Fuengirola, Málaga, la Costa del Sol es difícil. Y dos, tenemos una instalación que probablemente sea de las mejores que hay ahora mismo, con unas vistas al mar, lo mejor del mercado, comida, cultura... creo que todo hace que el paquete sea muy especial», considera Calderón.

En apenas tres años, y pese a no ser la instalación de ningún equipo, apenas hay huecos libres para utilizar sus dos canchas de baloncesto, zona de gimnasio, piscinas de contrastes y equipamientos deportivos y médicos de primer nivel. «Estamos llenos todo el año entre clubes y colegios locales, fines de semana con tecnificaciones, torneos, eventos tanto educativos como de un montón de cosas que pasan por la instalación. Se utiliza todos los días hasta las 11 de la noche que entrenan allí los más veteranos, tenemos acuerdos con alguna universidad, con la Universidad de Málaga, conferencias que se hacen los fines de semana... quitando algún fin de semana que nos viene bien para dar vacaciones a nuestro equipo, normalmente está abierto todos los días», relata el base baskonista entre 2002 y 2005.

Tras una sesión de tiro y el amistoso contra el Granada a puerta cerrada, el Baskonia disputará el triangular del prestigioso Torneo Costa del Sol. El viernes (20:00) se enfrentará al Mónaco (sin Mike James, lesionado) y el sábado (19:00) al Unicaja para finalizar su pequeña gira por el sur de España.