«Es una noche para recordar», dice Valverde
«Hemos creído, hemos querido y hemos tenido premio», remarca el entrenador del Athletic, quien no tiene ninguna preferencia por un rival concreto en la semifinal
«Hemos creído, hemos querido y hemos tenido premio». Así definió Ernesto Valverde la victoria del Athletic contra el Barcelona, un partido que tanto el ... técnico rojiblanco como sus jugadores y la afición siempre tendrán en sus pensamientos. «Es una noche para recordar», reconoció Txingurri. «En el fútbol muchas veces te toca perder y cuando ganas un encuentro así la gente lo recordará con el paso del tiempo», comentó en San Mamés. Nada más arrancar su comparecencia, bromeó con que «tenía un buen sitio» para asistir al triunfo de su equipo.
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Como no podía ser de otra manera, el entrenador rojiblanco se refirió varias veces a la actuación de Iñaki Williams, quien el martes estaba en Costa de Marfil y el miércoles metió el tercer gol del Athletic en el último segundo de la primera prórroga. «Ha sido un empujón anímico para todos», dijo el técnico sobre la presencia del atacante en un partido en el que resultó decisivo. «Si escribes un guion quieres que salga así. Hemos podido ganar y él disfrutar». El Barcelona no pudo aguantar a los rojiblancos en la media hora extra, en la que los vizcaínos desmontaron a los blaugrana. «Ha sido un partido fuerte, con muchas emociones. Había que remontar, ellos también a nosotros, y los dos equipos acabamos cansadísimos. Al final se ha decantado a nuestro favor. Hemos tenido la suerte de jugar ante nuestro público. Es una competición que nos ilusiona».
El Athletic conocerá el viernes a su rival en las semifinales, una ronda en la que también están la Real Sociedad y el Mallorca. Falta por saber si les acompaña el Atlético o el Sevilla. «Quedarán cuatro y dos jugarán la final. Nosotros queremos ser uno de ellos. No tengo ninguna preferencia», acotó Valverde cuando se le cuestionó por el adversario con el que desearía verse las caras en la penúltima ronda del torneo.
«Tenemos que correr»
El preparador de los bilbaínos remarcó que «empezamos bien, con un gol, y luego ellos nos marcaron de rebote e hicieron el segundo. Pero acabamos la primera parte con buenas sensaciones. Luego arriesgamos, empatamos y dispusimos de más ocasiones para ganar. Ellos nos pegaron un par de sustos y pudieron sentenciar», dijo sobre el fallo de Yamal.
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El Athletic está en su quinta semifinal consecutiva, «un dato significativo de la importancia que damos al torneo», y derrochó fuerza y energía. «Físicamente estamos como el año pasado. Tenemos que correr y mucho, empujar y jugar aún mejor», sostuvo Valverde.
Xavi: «Quedan por delante los títulos más importantes»
El técnico azulgrana aseguró, tras quedar apeado de la Copa, que «estoy tranquilo, quedan por delante los títulos más importantes», en referencia a la Liga y la Champions. El egarense volvió a resaltar, igual que hizo en la previa, que «ganar en campo contrario a partido único es muy difícil», pero se mostró «orgulloso» del trabajo del equipo en San Mamés, aunque «decepcionado por el resultado». «Lo hemos intentado y hemos competido hasta el final ante un muy buen equipo. Nos vamos con la cabeza alta», apuntó. Y enfatizó que «hemos tenido incluso la última oportunidad para ganar antes de la prórroga en las botas de Yamal». De hecho, Xavi destacó el partido del extremo. «No hay nada que reprochar a un chaval de 16 años. Las ocasiones las genera él». También alabó la actuación de los canteranos Fort y Cubarsí. «Es el inicio de una nueva generación esté yo o no. El Barça tiene futuro», concluyó. Pedri, por su parte, apostó por «hacer autocrítica y pelear a muerte los títulos que quedan por delante».
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