Qué son los 'Blood', la peligrosa banda con ramificaciones en Euskadi

Este grupo no es nuevo. Surgió en los años 60 en Los Ángeles como un movimiento de autodefensa de jóvenes afroamericanos frente a otras pandillas del mismo origen étnico que controlaban las calles de las zonas más marginales de la capital angelina. La génesis de estas bandas se encuentra precisamente en la organización de grupos violentos en comunidades con altas tasas de pobreza y vinculadas en muchos casos a grupos minoritarios o segundas generaciones de emigrantes que se habían apartado de los cauces de integración social. Con el tiempo se convirtieron en organizaciones criminales que, en el caso de los 'Blood', llegaron a contar con más de 20.000 miembros y se expandieron de costa a costa en Estados Unidos. De ahí se extendieron a otras regiones, en especial, Europa. Una de las claves de su éxito, según los expertos, es la glorificación del estilo de vida 'gangsta' -los gangster negros- en el cine, las series y la música. Además, han creado estrictos códigos de comportamiento y uniformidad.

Para entender el nacimiento de los 'Blood' es clave conocer que surgieron a raíz del poder que llegó a alcanzar en Los Ángeles otra banda, los 'Crisps'. Esta pandilla estaba formada por personas que habían llegado a formar parte de los Panteras Negras, el movimiento a favor de los negros americanos y que propugnaba la utilización de la violencia. Algunos de sus dirigentes más carismáticos fueron procesados por diversos delitos, con lo que su influencia política se disolvió.

Los 'Crisps' superaban en una proporción de tres a uno a los 'Blood', con lo que estos últimos tuvieron que recurrir a la violencia extrema para sobrevivir. Además, se convirtieron en una de las principales organizaciones distribuidoras de 'crack' -cocaína en piedras para ser fumada-. Su éxito en este comercio ilegal les fortaleció y les permitió extenderse más allá de California.

En las prisiones de Chicago se habían creado dos grupos para proteger a las bandas afroamericanas frente a otros colectivos étnicos. Los 'Blood' se unieron a la People Nation, uno de los movimientos más históricos y con un amplio dominio del interior de las cárceles norteamericanas. La banda de Los Ángeles adoptó la estética y los símbolos de esta mafia carcelaria, en especial, el número 5, las coronas de cinco puntas o las estrellas con el mismo número de brazos. Sus rivales, los 'Crisps', vinculados a la pandilla denominada 'Folk Nation', utilizaron el número 6 en sus gestos, tatuajes y grafitis.

En los años 90, dos reclusos de la prisión de Rikers Island, en Nueva York, utilizaron a los 'Blood' para crear una organización que hiciera frente al poder en las cárceles estadounidenses de bandas latinas, los 'Latin Kings' y los 'Ñetas'. El grupo -llamado The United Blood Nation- agrupó a numerosas bandas afroamericanas y se produjo su verdadera eclosión en el crimen organizado.

En esos años comenzaron a utilizar uno de sus ritos de iniciación más salvajes, el conocido como 'Buck 50'. Consiste en rajar la cara de un rival de tal forma que le tengan que dar más de 150 puntos de sutura. Allí surgió también la cultura del tatuaje y los grafitis, cargados con simbología. Un informe de los servicios de seguridad norteamericanos define a estas pintadas callejeras como los 'periódicos de la calle', ya que sirven para marcar el territorio que controlan pero también dan información sobre cómo es la presencia de los 'Blood' en cada calle.

Los símbolos de las manos que forman parte de su subcultura nacieron de la necesidad de comunicarse en clave dentro de las prisiones, sin ser detectados por las bandas rivales o los funcionarios. Con el tiempo, estos gestos con los dedos se han convertido en uno de los rasgos de todas las bandas criminales jóvenes.

A los jefes de los 'Blood' se les denomina 'OG', iniciales de 'Original Gangster'. La jerarquía está compuesta también, en orden descendente, por 'generales' que se definen por el número de puntas que tiene su estrella. Cinco es el máximo grado y uno el más bajo.

El reclutamiento de los nuevos miembros se realiza en las prisiones y entre los jóvenes más vulnerables. Los ritos de iniciación incluyen las denominadas 'Bea-int' o palizas propinadas por grupos de veteranos. Esos apaleamientos se miden por el tiempo, en segundos, que un aspirante debe estar sometido a golpes. 'Beat-in 21' son palizas de 21 segundos y 'Beat-in 31', de 31 segundos. En el caso de mujeres que quieren pertenecer a los 'Blood', se les obliga a tener sexo con los veteranos, una práctica denominada 'Sex-in'.

El ascenso de los 'Blood' comenzó a frenarse en 2001, cuando Omar Portee uno de los creadores de la United Blood Nation, fue arrestado y condenado a 50 años de prisión en la aplicación de la ley antimafia. Desde 2003 cumple condena en prisiones de máxima seguridad.

Su decadencia en Estados Unidos supuso, paradójicamente, una expansión a Europa. Por un lado, los contactos con el narcotráfico hizo que algunos miembros de los 'Blood' viajasen a Alemania, Francia y Países Bajos. De manera paralela, el culto por la música 'gangsta' de muchos jóvenes europeos a partir del rap de contenidos violentos consiguió que la subcultura criminal de los 'Blood' se extendiese por barrios marginales de todo el continente europeo.

Las bandas europeas surgieron en muchos casos como imitación de las organizaciones norteamericanas. No tienen el mismo tipo de estructura que los grupos originales y, en muchos casos, ni siquiera disponen de contactos con las bandas estadounidenses originales. Su concepto original afroamericano también se ha visto alterado y entre sus miembros hay miembros de todas las etnias.