El Gobierno vasco quiere acabar con el descontrol de las tragaperras de fichas

Básicamente, su controversia reside en que permiten soslayar algunas de las principales limitaciones impuestas al resto de máquinas tragaperras. Por ejemplo, se puede llegar a apostar y ganar mucho más dinero que con los recreativos tradicionales. Entre otras cosas, esta característica las convierte en un peligro «mucho mayor» que las tragaperras clásicas. Sobre todo, porque se pueden llegar a perder cientos de euros en pocos minutos. Y, además, se puede apostar en cualquier bar, donde no existen los controles de acceso que tienen los salones de juego para evitar el acceso de las personas con problemas de ludopatía y menores de edad.

La idea de «regular» este tipo de máquinas ha sido tratada ya en el Consejo Vasco de Juego. Se trata de una iniciativa de calado, según las fuentes del sector consultadas por EL CORREO, ya que Euskadi se convertirá en la primera comunidad autonómica que pone límites más duros a este tipo de dispositivos de juego.

Según los mismos medios, la 'trampa' que permite a estas máquinas saltarse los límites reside en que las fichas o puntos no son consideradas dinero como tal. De esta manera se pueden realizar apuestas mucho más abultadas que las permitidas en general. Y, después, si ganan, lo único que tienen que hacer los jugadores es volver a cambiar esas fichas por dinero.

El proyecto persigue aportar más transparencia al sector, aunque se encuentra todavía en fase embrionaria, según explican a este periódico fuentes oficiales del Departamento de Seguridad. Es decir, existe la voluntad de establecer controles para este tipo de máquinas, pero todavía no se conocen las medidas concretas que se pondrán en marcha.

La dirección de Juego y Espectáculos ha redactado un borrador de la orden, que ha llegado esta semana a empresas y asociaciones del sector. El próximo paso será su publicación en el Boletín Oficial en las próximas semanas y la apertura de la fase de alegaciones. A partir de ahí, los interesados podrán proponer cambios en la orden antes de que se redacte su texto definitivo.

A priori, uno de los puntos de fricción a la hora de sacar adelante esta orden reside en los costes que implicará modificar las máquinas para ajustarlas a los límites generales. Pedro de Frutos, representante de la Asociación de Salones de Juego de Euskadi (ASE), explica que ya conocen la intención del Ejecutivo autónomo de regular las máquinas de fichas, aunque no la letra pequeña de la nueva norma. De entrada, lo que espera es que esta nueva regulación no se realice penalizando económicamente a los «operadores» de estos dispositivos.

Jon Antón, presidente de Ekintza Aluviz, la asociación de ayuda a afectados por juego patológico y otras adicciones sin sustancias, aplaude esta iniciativa, ya que supone aumentar el control. En términos generales, esta orden supondrá avanzar en la batería de medidas que ha impuesto el Gobierno vasco al sector del juego en general desde hace más de un año. Entre otras medidas, se exigen barreras físicas en los salones de juego para controlar el acceso con registros de huellas y lectores faciales. Estos controles empezaron a funcionar el pasado noviembre y se calcula que ya han reducido la afluencia a estos establecimientos en un 40%. Pero también establecen otra serie de exigencias -como fijar una distancia de 500 metros radiales entre salones de juego o de 150 metros respecto a un centro escolar- que apenas tienen consecuencias prácticas sobre los locales que ya estaban en funcionamiento, ya que la nueva normativa no tiene en este punto efectos retroactivos.

En este contexto, las asociaciones profesionales afirman que este tipo de medidas «restrictivas» han surgido en un momento de «mucho ruido» en torno al sector y lamentan que se esté «apretando en exceso» a un sector que da empleo a 1.500 personas en Euskadi. Desde las asociaciones de afectados por la ludopatía, en cambio, llevan tiempo reclamando que se establezcan también controles para las máquinas recreativas que hay, por ejemplo, en los locales de hostelería.