Un preludio del lenguaje del cine

Puccini toma de Wagner la idea del tejido orquestal continuo y la técnica del leitmotiv, pero las adapta a una sensibilidad más mediterránea y moderna. Donde Wagner construye una masa sonora densa y continua, de una solidez casi geológica, que envuelve y a veces sustituye a las voces en la construcción del discurso, Puccini crea texturas mucho más flexibles y transparentes. Su orquesta respira y se contrae para los momentos íntimos y se expande en los dramáticos, pero siempre mantiene un equilibrio que beneficia la fluidez del drama. La influencia de 'Tristán e Isolda' es particularmente significativa. Si el preludio de 'Tristán' es una ola de deseo que crece indefinidamente, Puccini subvierte esa tensión armónica para concentrarla en pasajes específicos, logrando un equilibrio magistral con la intensidad dramática. En todos estos aspectos 'Tosca' es, probablemente, su ópera más representativa y ofrece un vuelo teatral de excepcional altura. Desde perspectivas diferentes, tanto Wagner como Puccini fueron indudables genios del teatro.

Wagner atrajo a Puccini, pero no se impuso a él, no le anuló. Puccini absorbió su colosal caudal de innovación sin perder un ápice de su voz propia y nítidamente identificable -sabemos que escuchamos Puccini en muy pocos compases-. Mantuvo la melodía italiana como base expresiva, pero abriendo su lenguaje musical a territorios inexplorados. Las disonancias de 'Turandot' anticipan la modernidad musical, mientras que ciertos pasajes de 'La Fanciulla del West' presagian sonoridades propias del jazz. 'Turandot' es un relato oriental, pero también una exploración de sonoridades asiáticas. Su maravillosa orquestación, rica en efectos novedosos y timbres inusuales, influiría en compositores de generaciones posteriores. Puccini era compositor, pero construía puentes.

Su posición de vínculo entre mundos se refleja en su percepción y tratamiento del realismo. Hereda del verismo el gusto por los detalles cotidianos (los juegos de los bohemios en su buhardilla, el bullicio del Café Momus), pero los trasciende mediante una sofisticada psicología musical. La acción deja de ser el foco del interés para ser el marco de la complejidad emocional de los personajes, cuyos estados mentales se reflejan en la orquesta con una sutileza propia de la gran literatura. La inteligencia teatral y literaria de sus libretistas, principalmente de Giuseppe Giacosa y Luigi Illica, fue fundamental para construir esa profunda dimensión expresiva. Lo mismo vale para su sentido del humor, otro rasgo que lo distingue de sus predecesores y está presente incluso en sus tragedias.

Sus personajes femeninos también reflejan la transición hacia la modernidad. Supo crear mujeres sorprendentemente modernas. Musetta es una mujer que reivindica su independencia. Minnie, la protagonista de 'La Fanciulla del West', es una heroína activa que maneja un revólver y salva al hombre que ama, invirtiendo los roles tradicionales de la ópera romántica. Así fue Puccini, un renovador intenso de amable sonrisa y abierta vocación popular.