El Gobierno vasco advierte del «impacto natural severo» de la ampliación de la cantera de Lemoa

En su término municipal aún no han entrado las máquinas. Esto cambiará dentro de poco, ya que el Ayuntamiento, gobernado por el PNV, ha iniciado el proceso para modificar, a petición de la empresa cementera, sus normas subsidiarias y dar cabida a la actividad de extracción de roca en este entorno natural. Algo que hasta la fecha no contemplaba el planeamiento urbanístico local, que protegía esta vertiente del monte Apario, cubierta de encinas.

Antes de dar luz verde definitiva a este cambio que, en la práctica, supondrá la ampliación de la cantera, el Ayuntamiento ha consultado con diversas instituciones. El informe previo elaborado por Medio Ambiente del Gobierno vasco (se está a la espera de otro análisis) es contundente sobre el impacto que tendrá el proyecto. Advierten los técnicos de la Administración autonómica que la expansión de la cantera hacia Bedia obligará a cortar cuatro hectáreas de encinar cantábrico, un bosque de alta calidad y que constituye un hábitat «de interés» comunitario. A su juicio, esta tala resulta «difícilmente asumible».

La consejería cree que la operación tendrá un impacto «de magnitud severa». No obstante, sus técnicos constatan que no puede frenarse porque fue la propia institución autonómica la que autorizó la explotación de la cantera y su penetración en Bedia. Lo hizo hace 33 años, en 1990, mediante una declaración de impacto ambiental favorable por parte de la viceconsejería de Medio Ambiente. Los técnicos dan por hecho que nada se puede hacer y proponen, al menos, mitigar la huella que va a dejar en el terreno: «A la vista del impacto generado, no queda otra alternativa que la adopción de medidas compensatorias», plantean.

También la Diputación advierte en otro informe de que el plan entra en colisión con diferentes estrategias de conservación que se están desarrollando en el territorio. Por ejemplo, apuntan sus técnicos que «la implantación de un gran sistema de corredor ecológico y creación de corredores de pequeña escala» son acciones «que se verían comprometidas» con la ampliación.

Además, los técnicos forales destacan que la explotación que pretende realizarse lindará con un arroyo en el que podrían encontrarse especies protegidas. En concreto, se alude a flora de interés como el fresno y el aliso. Respecto a la fauna, se advierte de que en la zona se detecta la presencia del cuervo, incluido en el catálogo vasco de especies amenazadas. Y también se alerta de que el citado curso fluvial forma parte del hábitat susceptible de albergar ejemplares de visón europeo, un animal que está en serio riesgo de extinción y que tiene en Euskadi uno de sus últimos refugios.

Los planes de Cementos Lemona pasan por llevar a cabo una explotación a lo largo de cuatro fases. El total del operativo se prolongaría durante unos 25 años y supondría la obtención de 18,3 millones de toneladas de roca caliza. La compañía ha propuesto una serie de medidas correctoras para intentar que el impacto que tendrá la ampliación sea lo más pequeño posible. El principal problema (la tala de cuatro hectáreas de encinas) tratará de mitigarse con la plantación de unas ocho hectáreas de este mismo árbol (unos 2.500 retoños por cada 10.000 metros cuadrados) en una parcela que se ha comprado cerca de ese lugar. Según consta en el proyecto, las inversiones que se van a llevar a cabo intentarán que «la pérdida neta de diversidad biológica sea nula».

En esta línea se señala que se «establecerá una zona de compensación que permita equilibrar ciertos desajustes ecológicos previstos». En la parcela elegida se va a intentar «replicar, en la medida de las posibilidades y capacidades, la zona analizada y las condiciones ecológicas existentes en la ampliación con la finalidad de disminuir la fragmentación de los hábitats y garantizar cierta conectividad ecológica estructural».