El Baskonia, un fijo entre los 16 mejores

Lo cierto es que han sido numerosas las voces críticas que han puesto en entredicho la adjudicación de las famosas licencias, con el Laboral Kutxa especialmente, basándose en una hipotética errante trayectoria en los últimos años. Pero con los datos de las dieciséis temporadas de la Euroliga en la mano no cabe ninguna duda de que el conjunto vitoriano se ha ganado a pulso formar parte de esa horquilla de privilegiados. A esas once adjudicaciones en cada edición se sumarán otros cinco equipos, tres a través de competiciones domésticas aún por definir, además del campeón de la Eurocup y el ganador de una ronda clasificatoria de ocho equipos.

El Madrid, por debajo

Si se trata de encuadrarse entre los 16 mejores equipos, el nombre del Baskonia siempre ha estado presente, excepto un año, en la campaña 2011-12, cuando, a pesar de haber sumado cinco triunfos en la ronda inicial, un triple empate con el Cantú y el Bilbao Basket le dejó fuera como consecuencia del basketaverage en favor del vecino. Hay que recordar que en el primer año de la Euroliga (2000-01), en el que el Baskonia quedó subcampeón tras caer con el Kinder de Bolonia, la fase de octavos de final se llevó a cabo a través de emparejamientos directos. El siguiente curso ya sí se autodenominó Top 16, dividiendo a los equipos en cuatro grupos de cuatro. Después, en la campaña 2012-13, se cambió a dos lotes de ocho planteles cada uno.

Una vez más, y con dos partidos aún por disputarse para el cierre de la primera fase de la Euroliga 15-16, el Baskonia ya se ha asegurado su clasificación para el Top 16 en cuestión. De este modo su registro total es sobresaliente: 15 de 16 participaciones posibles. Como restan un par de jornadas, no cabe aún definir la totalidad del lote de los dieciséis mejores, pero, independientemente de ello, la entidad vitoriana puede presumir de situarse entre los cinco con más inclusiones en esos octavos de final europeos, solo superado por el Barcelona, líder, con 15 ahora, que serán 16 con su pase este ejercicio.

Es más, si finalmente el Maccabi se queda fuera del ansiado Top 16, el club alavés quedará englobado dentro del póquer que encabeza la lista de reyes de Europa. Actualmente, sin contar aún el cierre de la actual primera fase, el Baskonia empata con el Olympiacos y el Panathinaikos, con 14 participaciones. Resulta curioso que escuadras de la magnitud del CSKA, que tiene trece incursiones, se encuentre por debajo, igualado con el Anadolu Efes. En un peldaño inferior, están el Madrid y el Fenerbahce (12).

Además, el Baskonia ha participado en cuatro Final Four, todas ellas de forma consecutiva entre 2005 a 2008, consiguiendo un subcampeonato, un tercer puesto y dos cuartos, además de llegar a la final en el año de la inauguración.

Unicaja

El Unicaja de Málaga ha sido uno de los equipos más críticos acerca del reparto de licencias aunque en base a su número de participaciones podría ser entendible ese enfado. El andaluz es el décimo equipo con más ediciones del Top 16 disputadas con un total de once, además de que este curso viene actuando con puño de hierro en el torneo europeo.

Asimismo, no ha levantado ninguna polvareda el hecho de que planteles como el Zalgiris, con 10 presencias y proveniente de una liga menor como la lituana, o el Armani Milán, un plantel con cierta solera pero que solo puede jactarse de haberse colado en cuatro ocasiones entre los 16 mejores, disputen la próxima gran Liga Europea.