Arqueólogos reclaman excavar en el convento de San Francisco

La intervención de los arqueólogos en el Casco Viejo de la capital alavesa genera siempre grandes expectativas. La colina vitoriana y sus zonas aledañas atesoran lo más arcaico de su historia, que se reescribe con cada nuevo hallazgo. Después de trabajar en la 'Almendra', en su muralla y los yacimientos de la catedral, el objetivo está ahora 'extramuros'.

Los expertos reclaman que se permita la consolidación de las estructuras del desaparecido convento de San Francisco, a los pies de la colina, que ocupaba una gran manzana donde ahora se sitúa parte de la calle Olaguíbel y la Subdelegación del Gobierno. Creen que se debe excavar, estudiar los restos -ahora solo accesibles a través de un patio de manzana cerrado al público- y abrirlos a las visitas. Sería la forma, sostienen, de ponerlos en valor y continuar descubriendo parte del pasado.

Una actuación de este tipo en el viejo monasterio franciscano «te da la oportunidad de estudiar el lugar y de añadir nuevas líneas a la historia de nuestra ciudad», asegura el arqueólogo vitoriano Ismael García-Gómez, del Grupo de Investigación en Patrimonio Construido de la UPV/EHU que dirige el catedrático Agustín Azkarate. «Excavar en San Francisco traerá sorpresas. El lugar tiene una potencialidad arqueológica brutal», reconoce a este periódico. «Aunque los restos que se conservan son pequeños, en comparación con toda la extensión que tuvo el convento, los que se han mantenido son los más antiguos, que corresponden a la capilla de La Magdalena», indica.

Ismael García recuerda que esta capilla «perteneció a los Hurtado de Mendoza, por lo que esperamos encontrar alguno de sus enterramientos» en su subsuelo. Otro detalle significativo es que «estamos ante el espacio más antiguo del convento, por lo que queremos saber hasta dónde nos puede llevar».

«Nuestra pretensión es llevar la iniciativa desde la Universidad», afirma. Para ello, el grupo de Patrimonio Construido de la UPV/EHU propone desarrollar una intervención en tres fases. La primera consistiría en la «consolidación de la ruina», con el objetivo de garantizar que los arqueólogos puedan desempeñar su trabajo en condiciones seguras. La segunda sería la propia excavación y el estudio arqueológico, que incluiría tanto las estructuras que todavía permanecen en pie como el subsuelo. Y por último, hacer que el espacio sea accesible al público y abrirlo a las visitas, desgrana este doctor en Historia Medieval.

Sin embargo, la intervención en San Francisco no partiría de cero, ya que «existe un detallado informe topográfico sobre el estado actual de la ruina que obra en manos de la Diputación». Además, «en 2004-2005 ya realizamos una excavación de urgencia y una primera investigación con motivo de las obras del parking de Olaguíbel, por lo que tuvimos ocasión de comprobar la envergadura de los restos».

Desde entonces, este grupo inició «una serie de contactos discretos para intentar recuperar los restos y darlos a conocer, pero tanto el emplazamiento de las ruinas como su estado reviste cierta complejidad», confiesa. Sin embargo, «mientras llega el momento de la excavación, contamos con la financiación de la Dirección de Patrimonio Cultural del Gobierno vasco, gracias a la cual estamos recabando más información con el objetivo de publicarla a finales de este año».

Tras quince años reclamando «más atención» y «poder intervenir» en el viejo cenobio franciscano, «EH Bildu se puso en contacto con nosotros para comentarnos su iniciativa, la cual obviamente acogemos con esperanza. Aquí lo que hace falta es querer, tener voluntad de mover eso», admite este doctor en Historia, autor del libro 'Vitoria-Gasteiz y su hinterland', en el que condensa sus investigaciones sobre el origen y evolución de la capital alavesa a través de los siglos.

La moción presentada en las Juntas Generales por Kike Fernández de Pinedo, portavoz de la formación, reclama un plan que contempla la intervención arqueológica con la finalidad de «poner en valor el antiguo convento». «Es responsabilidad de las instituciones cuidar y dar a conocer nuestro patrimonio», alegó. Además, destacó que los restos del viejo monasterio medieval «están calificados como monumento y zona de presunción arqueológica», puntualizó Fernández de Pinedo. La propuesta presentada en la Cámara Baja alavesa llega al hilo del impulso de los arqueólogos de la UPV, acompasado en los últimos tiempos por una sociedad vitoriana deseosa de conocer más acerca de su pasado. Ello ha quedado patente en concurridas exposiciones, abarrotadas salas de conferencias o multitudinarias excursiones para conocer el patrimonio histórico alavés. Este interés se muestra «a nivel institucional, académico y popular. La población está más sensibilizada», reconoce García-Gómez que valora «el trabajo y el esfuerzo de los compañeros de Álava Medieval». En este punto coincide con Fernández de Pinedo. «Es un buen momento para poner en valor los restos del área», señaló el político en alusión a los vestigios que quedan de «uno de los conventos más importantes de la ciudad».