«¿Tirar la Copa?» Para nada, nos hace mucha ilusión»

- Cómo ha cambiado el ánimo del equipo por un resultado.

- Mucho. Íbamos a Getafe muy necesitados y el equipo hizo el partido que tocaba en el Coliseo. Supimos jugar igual de duro que el rival y al final nos llevamos el premio que merecíamos.

- ¿La victoria en Getafe cambia la perspectiva del Espanyol en la Copa del Rey? Ya había voces que pedían tirarla para centrarse en la Liga.

- Yo veo la Copa como una oportunidad para estar cerca de conseguir algo importante. Ahora tenemos delante un rival muy complicado como es el Athletic.Es el segundo equipo con más Copas. Sin duda es su competición. No hay más que decir. A nosotros la Copa nos hace mucha ilusión.

- Usted no estaba por la idea de tirar la Copa.

- Para nada. Cada partido de competición es una oportunidad para seguir ganando y no hay que desperdiciarla.

- Jugarse el pase a los cuartos de final en San Mamés, y a partido único, es un hándicap para el Espanyol.

- Sí, pero ya conseguimos ganar allí en la Liga. Es un buen precedente para nosotros. Es verdad que es un campo muy complicado. Además, ellos vienen ahora de perder el derbi con la Real y seguro que van a estar con esa alarma de intentar pasar. Si no, puede ser un golpe duro para ellos. Nosotros vamos con mucha ilusión, porque la alegría de pasar una ronda más te lleva a tener más confianza.

- ¿Qué le parece la temporada del Athletic, con el regreso de Ernesto Valverde?

- Ellos siempre lo tienen claro, pero siguen haciendo una presión bastante alta. Sobre todo, en su campo es una presión bastante fuerte para luego poder salir rápido con sus jugadores de banda. Los dos Williams son extremos rápidos, ideales para transiciones. Ahí tenemos que intentar estar bien nosotros.

- ¿Se les puede frenar?

- Hay que intentarlo. Pararles y, si es posible, que no les lleguen demasiados balones. Eso casi es más importante. Tenemos fresco el partido de Liga que jugamos en San Mamés y ya sabemos cómo nos pueden atacar. Frenándoles, podemos hacer nuestro juego y llevarnos la eliminatoria.

-¿En qué jugadores se fija del Athletic?

- Sobre todo en sus centrocampistas, para intentar aprender cosas. Iker Muniain, aunque ahora juegue menos, lleva tantas temporadas rindiendo a un nivel espectacular que siempre me ha gustado. Y Oihan Sancet, por sus características, me llama la atención. Es muy joven, tiene mucho talento y una calidad espectacular.

- De sus tres campañas en el Eibar, ¿tiene algún buen recuerdo en duelos contra el Athletic?

- Sobre todo una vez que empatamos a cero en San Mamés. Fue positivo. Por tanto, sé lo que es empatar allí y también lo que es ganar. Espero que ahora volvamos a tener un resultado positivo y sigamos vivos en la Copa.

- ¿Qué partido se espera?

- Seguro que el Athletic aprieta mucho en los primeros minutos, con presión fuerte para salir con velocidad cuando pueda. Eso es el Athletic. Quiere jugar en el campo rival siempre que es posible. Con el Eibar también intentábamos robar pelotas en campo contrario y eso es algo que en el Athletic ya practican desde la cuna.

- El Espanyol tiene en sus filas a Joselu, en estos momentos el máximo goleador español. ¿Es su mejor baza?

- Joselu lleva temporadas haciendo muchos goles. Es verdad que es más difícil seguir marcando cuando llegas en verano a un club nuevo, pero Joselu se ha adaptado muy rápido en el Espanyol. El equipo le agradece los goles y también todo el esfuerzo que hace para defender y ayudar al equipo. Me alegro mucho por él. Es un chico sin ego, todo es natural. Es alegre y merece la felicidad por la que está pasando.