El castillo desde el que se gobernó Vitoria

¿Por qué aparece un castillo como elemento central en el escudo de Vitoria? «Porque aunque no sepamos casi nada de él, ese castillo existió y fue muy importante para explicar el desarrollo de la ciudad». No puede ser más tajante la aseveración de Ismael García-Gómez, el arqueólogo y doctor en Historia Medieval que a lo largo de los últimos doce años ha desentrañado y recuperado la crónica de esta construcción que ocupaba el espacio donde ahora se ubica la iglesia de San Vicente y en el que residía quien ejercía el poder del reino en la ciudad. «El tenente del castillo en nombre del rey, y no el concejo formado por los notables de la ciudad, gobernaba Vitoria», asegura.

Este estudioso vitoriano acaba de publicar un monográfico donde se desvelan por primera vez juntas todas sus investigaciones acerca de esa fortaleza de la que casi nadie sabe nada y que fue parte fundamental del nacimiento de la ciudad. Y eso que, como refleja, «hay un dato muy famoso que aparece en todos los libros de nuestra historia y es que en el año 1483 los Reyes Católicos ordenaron destruirlo». Lo que quiere decir que existió.

«Mandaron abandonarlo a su señor, que entonces era Juan Hurtado de Mendoza, y ordenaron que lo que por entonces era el ayuntamiento, el concejo, financiase su desmantelamiento. Ese hito se conocía documentalmente. A mí me parecía que tenía más importancia de la que se le ha dado en la historia de nuestra ciudad. Empecé a tirar del hilo hacia atrás y a reunir información», detalla el arqueólogo que ha redactado el primer estudio que habla de este espacio.

Su gran sueño es poder excavar algún día en San Vicente en un proceso idéntico al que se realizó en la Catedral Santa María y en el que él mismo participó. Pero hasta que eso sea posible, ha aplicado en la iglesia «la técnica denominada arqueología de la arquitectura» que consiste en realizar una deconstrucción del edificio actual para buscar conocer cómo era en sus orígenes.

«Se analiza cómo es la estructura en estos momentos para deducir cómo se ha ido construyendo». Y mediante esta técnica ha podido determinar «cuáles son los muros que se conservan todavía en la actualidad del antiguo castillo». Un estudio financiado por el Gobierno vasco y apoyado por la Diócesis de Vitoria con los permisos para acceder al templo que, como poco, se tiene constancia documental que data de 1181, año de concesión del Fuero a la ciudad, aunque con total seguridad la construcción es mucho más antigua y solo se podría conocer excavando el templo.

«Con un escáner tridimensional obtuvimos un mapa al milímetro de cómo es el edificio en todos sus rincones. Hemos podido determinar cuáles son los restos del castillo materialmente, qué queda hoy en día, más allá de lo que aparezca cuando se excave», asegura.

Porque, lo repite una y otra vez, considera fundamental entrar a fondo arqueológicamente en San Vicente para desentrañar una historia de la ciudad que, entiende, se reescribiría con esos nuevos datos de las excavaciones de una forma muy diferente a como la conocemos ahora.

«No exagero si digo que el origen de Vitoria está relacionado con el castillo. Lo más antiguo está en Santa María, que es donde hemos excavado. Pero aquello está en la zona norte de la colina y todo el mundo sabe que el origen de la ciudad medieval es al sur, en el entorno de San Vicente. El castillo era el centro de aquella población y los habitantes vinieron a su sombra», defiende en su argumentación.

Porque más allá de profundizar en la existencia del edificio en sí, el arqueólogo e historiador enfatiza en el poder que sobre la ciudad tuvo el regente de dicha fortaleza, que considera que era quien verdaderamente mandaba en Vitoria bajo el auspicio del rey y por encima del concejo, compuesto por la nobleza y la burguesía locales.

«No había una autoridad por encima. El que gobernaba el castillo gobernaba Vitoria por encima del concejo. Y lo hacía según los intereses del rey, no los de la ciudad. Si lo trasladásemos a tiempos actuales, sería tanto como decir que el gobierno civil o militar mandaba en la ciudad por encima del propio ayuntamiento», señala.

Para explicar este hecho recurre a las actas municipales de aquellos tiempos. Que reflejan que las sesiones del concejo en el convento de San Francisco «se paraban a veces y subían al castillo a consultar al tenente y cuando había transmitido su postura, se reanudaban de nuevo».

El rey establecía de manera rotatoria quién dirigía el castillo «para que no se encariñase demasiado y se hiciese fuerte» y al frente del de Vitoria estuvieron a lo largo de aquellos tiempos las familias más importantes. «La tríada de los linajes que han prosperado en medio mundo, Ayala, Mendoza y Guevara, son los que tuvieron el poder». Todo ello antes de que los Reyes Católicos decidiesen poner coto a la nobleza y colocar los castillos bajo la jurisdicción del concejo, lo que dio comienzo «a un nuevo régimen con los ayuntamientos, y por ende la burguesía, mandando en las ciudades.

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