'Vea patrón': el sueldo enano y la cruz en la espalda

¿Qué tenía esa canción para disgustar de manera tan inmediata y visceral a los poderosos? 'Vea patrón' viene a ser el reverso oscuro de una milonga de amor, ya que narra una relación entre explotador y explotado, con un tono que empieza siendo de lamento y acaba derivando en advertencia. La letra, puntuada una y otra vez por la palabra 'patrón', exhorta a un terrateniente a contemplar las condiciones de vida de sus jornaleros, con una indignación que se canaliza de forma hondamente poética. «Patrón, esa sombra que tirita tras sus reses, / huella y harapos, comiendo a veces, / patrón, por sus intereses... / Ahí va su peón. / Patrón, esa sombra que levanta sus galpones, / sudor trenzado con otros peones, / patrón, por sus ambiciones... / Ahí va su peón. / Patrón, esa sombra, carne al sol, que le rotura / con sueldo enano, su tierra oscura, / patrón, y que usted disfruta... / Ahí va su peón. / Patrón, esa sombra como un nuevo Cristo que anda, / piedra en el pecho, cruz en la espalda, / patrón, y tosiendo rabia... / Ahí va su peón», dice. En las dos últimas estrofas, ese ánimo compasivo se torna rebeldía y amenaza, ya que «una sombra y otra sombra hacen tormenta» y «el vendaval no tiene riendas», de manera que el humilde sometimiento puede transformarse algún día en daga en la garganta del patrón.

Sampayo, de raíces vascas por parte de madre (su segundo apellido era Arrastúe), grabó 'Vea patrón' en su álbum de 1971 junto al grupo Los Costeros, 'Hacia la aurora', aunque la canción se hizo famosa sobre todo en las versiones del también uruguayo Alfredo Zitarrosa y del grupo chileno Quilapayún, tan popular en los círculos antifranquistas de la época. Al poco tiempo de editar ese disco, el cantautor fue arrestado por su militancia en los Tupamaros y pasó ocho años en prisión. Su concepto de la música siempre estuvo ligado a la conciencia político-social: «El arte y el compromiso están unidos. El pueblo es el poseedor de una verdad y experiencia insustituible -afirmaba-. Es inevitable e imprescindible que el creador haga suyas las necesidades y derechos de su gente». Si nos centramos en el asunto del que trata 'Vea patrón', comprobaremos que el artista -fallecido en 2007- mostraba ya en su adolescencia una incompatibilidad manifiesta con las jerarquías laborales: su primer empleo, con 16 años, fue en los talleres del ferrocarril Midland, pero se peleó con «los gringos» y se largó, y después pasó a trabajar con otro jefe «que también resultó un déspota».