Secciones
Servicios
Destacamos
Edición
La planta de valorización energética de residuos se consolida como referente de innovación, compromiso con el medio ambiente y responsabilidad social
Hace casi tres siglos Lavoisier postuló los primeros principios que definen la naturaleza de la energía: no se crea ni se destruye, solo se transforma. En un contexto como el actual, marcado por el cambio climático y en el que la eficiencia energética se busca como el santo grial, los residuos –esa alta tarifa incluida en el precio de la industrialización y el desarrollo– pasan de ser un problema a una solución al transformarlos en un activo energético de gran valor. Mediante un innovador proceso de incineración, Zabalgarbi transforma residuos no reciclables en electricidad, contribuyendo así a la reducción de vertederos y a la generación de energía sostenible, uno de los sectores estratégicos del desarrollo económico de Bizkaia.
Fundada en 2005 y ubicada en Bilbao, Zabalgarbi se dedica a la valorización energética de residuos, es decir, a la conversión de los desechos de 1.052.000 vizcaínos en energía. Desde su puesta en marcha, esta planta ha gestionado casi cinco millones de toneladas de residuos no reciclables –una cantidad equivalente a llenar ocho veces el estadio de San Mamés– y ha apostado por un modelo de negocio que busca no solo eficiencia y rentabilidad, sino una gestión comprometida con el medio ambiente y con la sociedad. Sostenibilidad y responsabilidad social forman parte del ADN de Zabalgarbi.
En el último año, la planta ha valorizado un total de 202.796 toneladas de residuos que, de otro modo, habrían terminado en vertederos, evitando así la emisión de 282.855 toneladas de CO2 a la atmósfera. De esta forma, Zabalgarbi no solo ha contribuido a reducir la huella de carbono de Bizkaia, también ha producido 558.166 MWh de energía eléctrica, suficiente para abastecer el 35% de la energía que se consume en los hogares.
Consciente de su rol en la sociedad, Zabalgarbi desarrolla un programa de integración comunitaria y de sensibilización ambiental. En colaboración con instituciones educativas, diversas organizaciones y entidades públicas, participa en diferentes actividades formativas y divulgativas que buscan concienciar a la población sobre la correcta gestión de residuos. El enfoque de Zabalgarbi refleja una visión clara: el cambio hacia un mundo más sostenible debe ser un esfuerzo compartido entre empresas, instituciones y cada sector de la sociedad. Y es que la sostenibilidad no es solo responsabilidad de los actores económicos, sino que requiere del compromiso de todas y todos para generar un impacto real y duradero.
La compañía colabora activamente con 49 asociaciones deportivas, culturales, empresariales e institucionales, reforzando su presencia en la comunidad y fomentando un entorno local dinámico y conectado. Este enfoque contribuye a crear lazos de confianza y cooperación con la sociedad, integrando a Zabalgarbi como un agente de cambio positivo y como una empresa que apoya activamente iniciativas de desarrollo cultural y social.
Con la sostenibilidad en el centro de su filosofía, Zabalgarbi trabaja con empresas de su entorno, llegando a un 70% de contratación local, una estrategia que impulsa la economía del territorio, reduce la huella de carbono asociada al transporte de materiales y construye un modelo de negocio más resiliente.
Dentro de este marco de colaboración, la empresa participa en el programa ‘Ópera y +’ de la Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera (ABAO). Un programa social, pedagógico y cultural en torno a la ópera como herramienta de inclusión y desarrollo personal. Su principal objetivo es contribuir al bienestar emocional de pacientes, familiares y personal sanitario del Hospital Universitario Cruces a través de la música en general y de la ópera en particular.
El personal es uno de los activos más valiosos de Zabalgarbi, por lo que su desarrollo profesional y bienestar son una prioridad. La planta cuenta con una plantilla de 70 personas, de las cuales el 95% tiene contrato indefinido, un indicador de estabilidad laboral y confianza en su equipo de trabajo. Además, la empresa ofrece programas de formación y capacitación en temas de seguridad industrial y habilidades técnicas, que permiten que su plantilla esté permanentemente actualizada y segura en un entorno que maneja tecnología compleja. Solo en el último año, se han impartido 2.965 horas de formación.
Por otro lado, Zabalgarbi fomenta un entorno laboral inclusivo y seguro, donde se respetan los derechos de todos los trabajadores y trabajadoras y se promueve la igualdad de oportunidades. Este enfoque integral hacia los empleados refleja la ética de la empresa y su visión a largo plazo porque un equipo motivado y capacitado es fundamental para lograr los objetivos de sostenibilidad y responsabilidad corporativa.
En 2023, la empresa consolidó su compromiso con su sistema de cumplimiento normativo, garantizando que todas sus actividades se lleven a cabo en estricta conformidad con la normativa ambiental y de seguridad, como ha sido su práctica habitual. Este compromiso se manifiesta en sus controles exhaustivos de emisiones y en la adopción de tecnologías de tratamiento de gases, garantizando que las operaciones de la planta se realicen con un impacto mínimo en el entorno. Además, la planta ha implementado un sistema de evaluación y retroalimentación que permite ajustar sus procesos y mejorar su desempeño de manera constante.
La planta realiza una exhaustiva monitorización y control de las emisiones de su instalación, siguiendo los estándares europeos más estrictos y aplicando tecnologías de tratamiento de gases para garantizar un impacto mínimo en el aire. Este compromiso ambiental se refuerza mediante la inversión en innovación tecnológica y mejoras constantes para optimizar su proceso industrial, con la aspiración de ser cada vez más eficientes y respetuosos con el entorno. Para Zabalgarbi, la sostenibilidad no es solo una ventaja competitiva, sino una obligación moral y corporativa que asume con responsabilidad y rigor.
A pesar de los importantes avances, Zabalgarbi tiene por delante desafíos que requieren soluciones innovadoras y una planificación cuidadosa para el futuro. En esta línea, un proyecto fundamental ha sido la puesta en marcha de la Turbina Fría, un sistema que ha logrado disminuir el consumo de gas en la planta en un 36%. La compañía aspira ampliar esta reducción hasta el 90% con la instalación de un sobrecalentador que optimiza el aprovechamiento de la energía generada. Con una inversión estimada de 13 millones de euros, este sistema permitirá incrementar la eficiencia del proceso de generación eléctrica al elevar la temperatura del vapor. La puesta en marcha de este sobrecalentador representa una oportunidad significativa para la planta, aunque también implica superar retos técnicos en su instalación y operación.
El crecimiento tecnológico también conlleva un reto interno de adaptación, ya que Zabalgarbi deberá continuar con la implementación de nuevas herramientas digitales y automatizadas que optimicen sus procesos y mejoren la precisión en su control y seguimiento. La integración de tecnologías de monitoreo en tiempo real y análisis de datos avanzados será clave para responder de manera ágil a los cambios en la normativa y a las demandas de la industria.
Superar estos retos permitirá a la empresa mantenerse en la vanguardia de la valorización energética de residuos en Europa y seguir consolidándose como un modelo de innovación y compromiso ambiental.
Content Service desarrollado por SRB Ediciones