Juanjo Mena: "Pensaba que llegar hasta aquí me iba a costar más tiempo"

Juanjo Mena (Vitoria, 1965) no para de hacer planes. Aunque no se incorporará como director titular de la Orquesta Filarmónica de la BBC, con sede en Manchester, hasta la próxima temporada, su cabeza está ya en Inglaterra. O quizá sería más adecuado decir que está en toda la música que quiere hacer: con esta orquesta británica con la que ha firmado un contrato por tres años, pero también con su querida Filarmónica de Bergen, donde es director invitado principal, y con muchas otras formaciones. Dos años después de dejar la titularidad de la Sinfónica de Bilbao, Mena cree que su decisión de salir al mundo fue muy dura pero ha resultado un gran acierto, hasta el punto de que no puede atender todas las ofertas que le llegan de magníficas orquestas. Relajado, bajo la protección simbólica de Sergiu Celibidache -el gran director rumano ya fallecido que fue su maestro y del que tiene un enorme retrato colgado en la pared del ático de su casa de Legutiano-, en una fría y despejada tarde de otoño, el músico alavés confiesa que pensó que llegar hasta donde lo ha hecho iba a llevarle más tiempo.

- ¿Hace dos años, cuando dejó la Sinfónica de Bilbao, tenía un plan para esta etapa o se lanzó a la aventura en el más radical sentido del término?

- Había algunas orquestas que se interesaban por mí. La de Bergen, donde era y soy director invitado principal, estaba en mi cabeza. Yo suponía que podía ser un punto de inflexión y en cierta medida lo está siendo. Aquel verano de 2008, un manager de la Filarmónica de la BBC fue a verme a Bergen y me invitó a hacer un concierto en estudio con su orquesta, que salió muy bien. Tenía buenos contactos en EE UU, en Italia y en otros países pero fue tomando cuerpo la opción de la BBC y estoy muy contento de haber firmado con ellos. Pagan la mitad que en otros sitios, pero su prestigio es muy grande.

- ¿Su trabajo allí será solo musical o tendrá que asumir también tareas de relaciones públicas, como es habitual en otros países?

- No tendré que hacer ese trabajo. La Filarmónica de la BBC tiene una administración muy profesional y mis obligaciones se centran en 12 semanas de permanencia con la orquesta en su sede, más dos conciertos cada verano en los Proms de Londres, algunas giras y un contrato para hacer grabaciones discográficas para el sello Chandos.

- «Necesito progresar», dijo al marcharse de la BOS. ¿Cómo evalúa su progreso en estos dos años?

- Marcharme de la BOS fue una decisión muy dura a nivel personal y familiar porque me obligaba a estar continuamente de viaje, pero ha resultado muy buena artística y profesionalmente y he dirigido orquestas de gran prestigio.

Decir no a ofertas

- Y la orquesta a la que llega, ¿cómo es?

- Hace tres semanas la dirigí por primera vez en un concierto de su temporada y vi el instrumento fantástico que voy a tener. Me va a obligar a trabajar mucho, pero en lo artístico, y eso es importante. Hace unos meses, incluso antes de firmar el contrato y anunciarlo, vinieron por aquí dos directivos de la orquesta solo para preparar la programación de los próximos cinco años. Me preguntaron si me gustaba pasear y como les dije que sí estuvimos casi un día completo en el monte, caminando y hablando de música. Luego, al día siguiente, habían hecho un documento con todo lo hablado y las líneas maestras de la programación. Eso para mí es muy bueno.

- Cada temporada dedicará a la orquesta unas 16 semanas. ¿Qué planes tiene para el resto del año?

- En Génova era también director invitado principal pero se ha acabado. El teatro está en una grave crisis, como todos en Italia, y se han roto todos los contratos que había en vigor. Se ha cancelado un 'Don Giovanni' que estábamos preparando y he perdido tres meses de trabajo. También me ha pasado con una 'Madame Butterfly' y un ciclo sinfónico. En Bergen, con una orquesta que me encanta y donde estoy muy contento, seguiré al menos hasta 2014. Y me han propuesto algunas cosas con orquestas de cámara, que me permitirían profundizar en el repertorio barroco al que hasta ahora no he podido dedicarme por falta de un grupo adecuado. También tenía ofertas para repetir con la Nacional de Francia -que he dirigido por primera vez hace poco- y las de Toulouse y Lyon, pero ya no tengo semanas libres al menos hasta la temporada 2012/3.

- Así que está diciendo que no a muchas ofertas.

- Sí, porque no puedo compatibilizar fechas con mi estancia en la Filarmónica de la BBC. Deberé limitar mi presencia en otras orquestas. En EE UU, por ejemplo, he dicho a mi agente que si son orquestas de las llamadas de 'serie B' tienen que ser muy buenas para que firme contratos. Todo esto se está ordenando en la forma correcta. Pensaba que llegar hasta aquí me iba a costar más tiempo.

- ¿Le preocupa el ritmo de trabajo más intenso que caracteriza a las orquestas de radio y TV?

- Es cierto, el trabajo se organiza en tres días para un concierto y dos para grabar un disco. Está todo superprofesionalizado. Yo necesitaba conocer eso. Son engranajes complejos que funcionan bien. He de conseguir el sonido que quiero con mayor rapidez, pero tendré una orquesta con un nivel mucho más alto.

- ¿Cambia algo dirigir para la radio o la TV con audiencias de decenas o centenares de miles de personas a quienes no se ve, cuyos aplausos no se escuchan?

- He podido comprobar cómo reacciona una orquesta cuando se está emitiendo un concierto en directo pero en la sala donde toca solo hay diez personas. Y da la impresión de que están ante un auditorio repleto. Ahora he llegado a entender lo que es una orquesta de radio. Los músicos saben que el público está ahí, oyéndolos, aunque no lo vean. Creo que tengo el instrumento perfecto para aprender.

- ¿La Filarmónica de la BBC es un destino o una estación de paso?

- Por el proyecto y el equipo de trabajo que tengo, diría que es un destino. Creo que va a ser un proyecto para años y debo saber disfrutarlo y potenciarlo. Y, sin duda, me potenciará también a mí. Pero puede que haya otras ofertas y eso me haga cambiar. Si lo hago, no será por dinero sino por un proyecto sólido y más interesante que suponga subir otro escalón en cuanto a nivel orquestal. Esa es una decisión que tomé hace tiempo.

Grabaciones discográficas

- La BBC ofrece una buena plataforma de cara a otras orquestas inglesas y de todo el mundo.

- Sí, la BBC es perfecta en cuanto a márketing y la tengo relativamente cerca de casa.

- ¿Dirigir una orquesta británica le obligará a profundizar en el repertorio de ese país?

- En los últimos años, con Noseda como director, la orquesta ha tocado mucha música rusa e italiana, y en cambio menos música alemana. En los conciertos que he dado con ellos, me han 'probado' con música francesa, española, con Bruckner... Han valorado mi variedad de estilos, pero sobre todo mi manera de dirigir el repertorio germánico. En una gira que haremos en 2012 por Centroeuropa y quizá también Abu Dhabi, tocaremos la 5ª de Mahler y las 'Variaciones Enigma' de Elgar. Acepto con ganas el reto de ponerme a trabajar con la música inglesa, que faltaba en mi repertorio.

- ¿ Y discos? ¿Cuántos y qué graba rá?

- Hay un contrato exclusivo con el sello Chandos, que quiere aumentar su catálogo de música española. Haremos tres o cuatro cada temporada. También tenía contratados con anterioridad una 'Turangalila' con el sello Hyperion y otro disco con obras de Bernaola.

- Ahora que ya ha pasado tiempo desde la despedida, ¿qué poso le dejó la BOS?

- Los resultados que obtengo ahora son fruto de lo que hice aquí. Es indudable que todo el tiempo que estuve al frente, cada minuto que me aguantó un músico de la orquesta, está en cada segundo que pongo ahora en esos atriles nuevos. Por eso debo agradecimiento a todos, y a los amigos que dejé y que sé que disfrutan con mis logros.

- ¿Qué necesitan las orquestas vascas, como las españolas, para subir un peldaño en calidad?

- Creo que el 60% o más está en la gestión. Si hubiera una mejor gestión aumentaría la exigencia hacia la base. Los músicos a veces no dan el 100% porque no hay un proyecto elaborado con seriedad. Quizá también fuera preciso abordar una renovación generacional.