La tentación de las apuestas 'on line'

Porque las normas publicitarias que imponen en Euskadi el reglamento de juego y la Ley de Adicciones del Gobierno vasco no afectan a las retransmisiones deportivas, sea cual fuere su horario. Y aunque es cierto que, igual que otras comunidades, el Ejecutivo de Vitoria tiene controles más o menos restrictivos, en realidad da lo mismo la opinión que se tenga sobre ellos, porque la mayoría de las casas de juego 'online' operan fuera del País Vasco y no están obligadas a respetar la normativa autonómica. De ese modo, el bombardeo publicitario de esas empresas prosigue, mientras el reglamento estatal que debe regularlo está sin aprobar desde 2011, cuando se promulgó la ley sobre el juego por internet en España. Son siete años de retraso que, unidos a la inversión en márketing de las casas de juego –103 millones de euros en 2017–, han animado al Gobierno de Pedro Sánchez y a Podemos a poner fin al vacío legal sugiriendo una legislación tan dura como la del alcohol y el tabaco. Y en el caso de Euskadi han trasladado al Parlamento vasco un debate que también lo es de costumbres.

«Los Simpson tienen un episodio titulado 'Cómo aprendí a amar el juego legalizado'», recuerda Beatriz Alonso, de Ekintza Bibe, organización guipuzcoana que ayuda a los ludópatas enganchados a nuevas modalidades digitales, cuyo perfil ha caído con Internet desde la horquilla de 40-55 años a la de 25-40. «Muchos empezaron cuando eran menores. Si son chicos que practican deporte, lo comentan con los amigos en el vestuario. ¿Quedamos para ir a jugar?», explica Alonso. Su colega Idoia Axpe, de Asajer (entidad que atiende a los ludópatas en Álava) advierte de que a su asociación ya se acercan menores con problemas de adicción al juego. «Vienen acompañados de sus padres», indica. «Con el juego 'online' estamos observando que el proceso de caída en la adicción se ha acortado. Ahora lo llegas a ver en un año. Antes los adultos tardaban cuatro».

No menos preocupación exhibe Jon Antón, de Ekintza Aluviz (organización que ayuda a los ludópatas en Bizkaia). «No se trata de demonizar el juego, pero al ser tan accesible, la posibilidad de caer es mayor», resume. Antón recuerda que los menores pueden eludir con relativa facilidad la prohibición de jugar 'online', utilizando «la tarjeta de crédito de los padres». Tanto él como los demás colectivos que tratan la ludopatía reclaman más rigor con las distancias de los salones de juego y que se extreme el celo para que los chavales no accedan a esos establecimientos ni en general a los locales donde haya máquinas de apuestas.

Son demandas viejas, pero se han convertido en el trasfondo del reciente y espectacular desarrollo del juego 'online', que ha despertado perplejidad y preocupación –sobre todo, los anuncios agresivos a todas horas– y se resume en unos pocos números. En 2013 se apostaban 496 millones en España cada trimestre, y el año pasado fueron 1.600 millones (computando todas las apuestas, presenciales y no presenciales). En Euskadi, la recaudación del canal 'online' –es decir, sólo las apuestas no presenciales de las empresas vascas– pasó de 24,8 millones a 121,5 millones en el mismo periodo. El año pasado se hicieron más de 36 millones de apuestas en el País Vasco (sólo de las firmas de la comunidad).

«Hace falta un estudio epidemiológico sobre la incidencia del juego en menores», dice Jon Antón, por cuya organización vizcaína pasan 500 personas cada año. Su reclamación suscita la pregunta de si los adolescentes están asistiendo a la maduración imparable de una actividad de la que sus padres escucharon de niños que –salvo la lotería y las quinielas– era un vicio. Porque hasta 1977, los casinos estuvieron prohibidos en España, mientras se fumaba en hospitales y autobuses. Sólo un cambio de perspectiva –y las demandas contra la industria tabaquera– le dieron la vuelta a lo que era aceptable y lo que no. No sólo se esfumó el cowboy que fumaba un pitillo. Los creadores de cómics Morris y Gosciny le quitaron el cigarrillo de la boca a su famoso vaquero Lucky Luke, ídolo juvenil de papel. ¿Pasará lo mismo con el juego y sus ídolos del deporte?