Encuentran nuevas causas que favorecen el envejecimiento de la piel

La Universidad de California, en Estados Unidos, ha descubierto un mecanismo de la piel llamado, según se cree, a frenar su envejecimiento. La aparición de arrugas, manchas y sequedad podría verse limitada si, como se ha visto a nivel de laboratorio, es posible controlar el impacto que tiene sobre el tejido epitelial su propio microbioma, los múltiples microbios, inapreciables al ojo humano, que habitan sobre el cuerpo. El grupo ha descubierto que hay una colonia de 'bichos' que conviven en la piel, cuyo número decae con la edad y que cuanto menor es esa comunidad, con mayor velocidad se envejece.

El trabajo, publicado hoy en 'Frontiers of Aging' (Fronteras del Envejecimiento), advierte de que el paulatino agotamiento de la piel no sólo se produce por causas naturales. En el proceso intervienen también otros factores ya conocidos como el mayor tiempo de exposición a la luz solar. Sin embargo, el conocimiento del mecanismo natural que interviene en el proceso abre las puertas al desarrollo de nuevas terapias no sólo de tipo estético. Este matiz es importante, porque la investigación está financiada por una empresa de cosmética, pero sus objetivos van mucho más allá de lo que sería el desarrollo de una línea de maquillaje. Tras ella figura, de hecho, una de las instituciones más reconocidas a nivel internacional en la investigación en salud, el Centro para la Innovación en Microbiomas de la Universidad de California, en San Diego.

El estudio consistió en un análisis pormenorizado de los datos recopilados por 13 trabajos anteriores con ARNde 650 mujeres con edades comprendidas entre los 18 y 70 años. Cada uno de esos trabajos era diferente. Uno, por ejemplo, estaba centrado en las patas de gallo y otro en la pérdida de humedad. Lo que los investigadores buscaron eran los lazos que unían a todos esos fenómenos, sus puntos en común.

El análisis permitió describir dos acontecimientos naturales ligados a todos ellos. Uno de ellos se refiere al descubrimiento de que las líneas cantonales laterales (las patas de gallo) están claramente asociadas con la diversidad del microbioma de la piel. Cuanta más variedad de hongos, virus y bacterias 'saludables' se tiene, mejor para nuestro escudo natural. Esa diversidad, además, también contribuye, según vieron los científicos, a una mejor hidratación de la piel.

Ambos hallazgos abren las puertas a una investigación centrada en las causas naturales del envejecimiento epitelial, algo que permitiría gozar no solo de un aspecto más joven sino también de una mayor salud. «Estamos al comienzo de una nueva fase en el conocimiento del microbioma de la piel», ha afirmado el coautor del trabajo Rob Knight, profesor de Pediatría, Bioingeniería e Informática. Los estudios, según explicó, deberían centrarse ahora en lo que los científicos llaman la metabolómica, que es la búsqueda de marcadores biológicos ligados al decaimiento de la piel.

El hallazgo abre las puertas al futuro desarrollo de terapias que contribuyan a una vejez más saludable, dada la estrecha relación entre el tejido epitelial y el sistema de defensas humano. Además, reforzaría la creencia –constatada a través de múltiples estudios– de que el exceso de higiene corporal puede dañar la piel y favorecer el desarrollo de algunas de sus enfermedades más comunes.

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