Asocian el uso de productos químicos para alisar el pelo a un mayor riesgo de cáncer de útero

Las mujeres que usan productos químicos para alisar el pelo tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de útero. Así lo dice un estudio de los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) que acaba de ver la luz. Según los investigadores, este tipo de enfermedad se asocia solo con esos productos y no con otros como los tintes, la decoloración, los reflejos o las permanentes.

En la investigación han participado 33.497 mujeres estadounidenses de entre 35 y 74 años. En principio, habían sido reclutadas para el Estudio de Hermanas, que busca identificar los factores de riesgo para el cáncer de mama y otras afecciones médicas. Las mujeres fueron seguidas durante casi 11 años y durante ese tiempo se diagnosticaron 378 casos de cáncer de útero, lo que hizo que los expertos centraran su foco en este asunto.

Según el estudio, encontraron que las mujeres que reportaron el uso frecuente de productos para alisar el cabello al menos cuatro veces en el año anterior tenían más del doble de probabilidades de desarrollar este tipo de tumor en comparación con aquellas que no lo hicieron. «Estimamos que el 1,64 por ciento de las mujeres que nunca usaron alisantes para el cabello desarrollarían cáncer de útero a la edad de 70 años; pero para los usuarios frecuentes, ese riesgo aumenta hasta el 4,05 por ciento», afirma Alexandra White, jefa del grupo de Epidemiología Ambiental y del Cáncer del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS en sus siglas en inglés) y autora principal del nuevo estudio.

«Esta tasa de duplicación es preocupante. Sin embargo, es importante poner esta información en contexto: el cáncer de útero es un tipo de cáncer relativamente raro», tranquiliza. Esta afección representa alrededor del 3 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer, pero es el más común del sistema reproductivo femenino, con 65.950 casos nuevos estimados en 2022. Además, las tasas de incidencia han aumentado en los Estados Unidos, particularmente entre mujeres negras.

Según el estudio, publicado en el 'Journal of the National Cancer Institute', aproximadamente el 60 por ciento de las participantes que informaron haber usado alisadores el año anterior eran mujeres negras. Aunque el estudio no encontró que la relación entre el uso de los mismos y la incidencia de cáncer de útero fuera diferente según la raza, sí se constató que los efectos adversos pueden ser mayores para este colectivo porque los utilizan más.

«Debido a que las mujeres negras usan productos para alisar el cabello con más frecuencia y tienden a iniciar su uso a edades más tempranas que otras etnias, estos hallazgos pueden ser aún más relevantes para ellas», señala Che-Jung Chang, autor sobre el nuevo estudio y becario de investigación en la rama de epidemiología del NIEHS.

Los hallazgos son consistentes y coinciden con estudios previos que muestran que los alisadores pueden aumentar el riesgo de cánceres relacionados con las hormonas en las mujeres. Sin embargo, los investigadores no recopilaron información sobre las marcas o los ingredientes de los productos para el cabello que usaban las participantes. Lo que sí señalan es que varias sustancias químicas que se han encontrado en los alisadores podrían estar contribuyendo al aumento del riesgo. Se trataría de químicos como parabenos, bisfenol A, metales y formaldehído.

Por tanto, la exposición química por el uso de estos productos, especialmente los alisadores, podría ser más preocupante que otros para el cuidado personal porque se produce una mayor absorción a través del cuero cabelludo. Y además, esta puede verse exacerbada por quemaduras y lesiones causadas durante los tratamientos..

«Hasta donde sabemos, este es el primer estudio epidemiológico que examinó la relación entre el uso de alisadores y el cáncer de útero. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos en diferentes poblaciones, para determinar si los productos para el cabello contribuyen a las disparidades de salud en el cáncer de útero y para identificar las sustancias químicas específicas que pueden estar aumentando el riesgo de cáncer en las mujeres», añade Chang.